En ordentlig nyhetsbombe fra Manchester denne søndagen:
Rundt klokken 10 søndag formiddag meldte David Ornstein i The Athletic at er Dan Ashworth ferdig i sin rolle som sportsdirektør i Manchester United - og forlater klubben bare fem måneder etter at han tok fatt på jobben.
Halvannen time senerebekrefter United Ashworths avgang. I en kort pressemelding på bare fire linjer publisert på egne nettsider takker klubben Ashworth for innsatsen «i en periode med endringer for klubben» og ønsker ham lykke til videre.
Ifølge Ornstein skal Ashworth ha blitt enig om å forlate jobben i et møte med administrerende direktør Omar Berrada i kjølvannet av lørdagens 2-3-tap mot Nottingham Forest på Old Trafford.
Annonse
Sir Jim Ratcliffe skal ha spilt en viktig rolle i beslutningen om å skille lag med Ashworth.
- Dette er et trekk som vil sjokkere de ansatte i United med tanke på Ashworths rolle i forsøket på å omstrukturere klubben, skriver The Athletic.
Nylig snakket Ratcliffe, i et større intervju med Andy Mitten, om det å ta tøffe og upopulære avgjørelser i forsøket på å bringe United tilbake til toppen. Denne beslutningen kan fort føye seg inn i den rekken.
The Athletic henviser til flere anonyme kilder som hevder det er United som har tatt initiativet til denne avgjørelsen.
United sier selv at beslutningen om å terminere Ashworths kontrakt var gjensidig, noe de også skriver i den korte pressemeldingen.
Laurie Whitwell: - Pinlig
The Athletics Manchester United-korrespondent Laurie Whitwell, som også har bidratt til artikkelen sammen med Ornstein, beskriver det hele som «pinlig for alle parter».
- Dette er en enormt betydningsfull utvikling. Ashworth ble presentert som et eksempel på at INEOS-lederne hentet inn de dyktigste i klassen, så å erkjenne at det var en feil etter mindre enn et halvt år fremstår som pinlig for alle parter.
Annonse
- Den plutselige avgangen er én ting, men så har man også hvor langt United strakk seg for å få ham. Ashworth endte opp med å jobbe like mange måneder i United (juli til desember) som United ventet på å få ham inn dørene (februar til juli).
Ashworth var en av de første nøkkelansettelsene i Manchester United etter Sir Jim Ratcliffe og INEOS sitt inntog. Etter en langvarig prosess med omfattende forhandlinger med Ashworths daværende klubb, Newcastle, begynte Ashworth offisielt i jobben som Uniteds sportsdirektør den 1. juli tidligere i år.
- Dette viser at Ratcliffe ikke er forberedt på å vente dersom noe ikke fungerer slik han ønsker. Men denne avskjeden, på dette tidlige stadiet, stiller spørsmål ved dømmekraften hans, skriver Whitwell.
Dan Ashworth (til høyre) spilte en viktig rolle som Uniteds sportsdirektør under sommerens overgangsvindu. Her sammen med tidligere United-sjef Erik ten Hag og to av sommerens kjøp: Matthijs de Ligt og Noussair Mazraoui.Manchester United
Han hadde en viktig rolle under sommerens overgangsvindu og var blant beslutningstakerne da United valgte å beholde Erik ten Hag som manager, til tross for at klubben skal ha vært i kontakt med en rekke ulike trenere.
Under overgangsvinduet var han også involvert i flere avtaler da United signerte Matthijs de Ligt og Noussair Mazraoui fra Bayern München, Leny Yoro fra Lille, Joshua Zirkzee fra Bologna, Manuel Ugarte fra PSG og spisstalentet Chido Obi-Martin fra Arsenals akademi.
Ashworth var også sentral i forlengelsen av Bruno Fernandes sin kontrakt.
Uviss vei videre
Noen uker etter at han tok fatt på jobben i United publiserte klubben et åpent brev fra Ashworth til United-fansen. Der fortalte han båndet til United, om sin første tur til Old Trafford på 1970-tallet, hva han jobbet med og hvilke mål han hadde satt seg.
Annonse
- Det kommer ikke til å skje over natten, men sammen med Omar og den nye ledelsen, kommer vi ikke til å hvile før vi oppnår suksess, skrev Ashworth.
Men oppholdet på Old Trafford ble altså av det kortvarige slaget.
Ikke til å begripe. United brukte så mye tid og ressurser på å hente Ashworth og det berømtr hjulet hans til Old Trafford. Over og ut etter fem måneder. Massivt skudd for baugen for INEOS, som nå taper tillit og støtte hos fansen. Først billettprisene, nå dette. https://t.co/fie4xcqqN4
Selv om United bekrefter Ashworth avgang vet vi ingenting om hvem som overtar Ashworths oppgaver. Overgangsvinduet i januar er som kjent bare noen få uker unna.
Nøyaktig hva som er planen til Ratcliffe, Berrada & co er enn så lenge uvisst. Men som The Athletic påpeker:
- United har nå et enormt tomrom som skal fylles i en struktur som fra før er ganske ny.
