Mitten om problemene

Få kjenner Manchester United bedre enn Andy Mitten. Som mangeårig sjef for United We Stand og etter et langt liv som United-supporter følger han United verden rundt. Han bor delvis i Barcelona og delvis i Manchester, og jobber som journalist for flere store fotballblader, deriblant FourFourTwo og United-Supporteren. Han skriver fast for både united.no og United-Supporteren.

Om problemene i United

Av: Andy Mitten

David de Gea hevdet akkurat at alt står bra til i United-garderoben.

– Atmosfæren er fantastisk, sa keeperen.

– Vi spillere står samlet. Det er en herlig gjeng her, og vi er alle fornøyd med gruppen med spillere som er her. Jeg tror det viktig hvis vi som lag skal klare å få til noe, la han til.

Men han måtte vel nesten bare si det, ikke sant?

Det samme gjelder hver eneste annen spiller under kontrakt. De kan overhodet ikke si hva de egentlig tenker. Det skjer først når de drar, som Javier Hernandez gjorde da han kritiserte Louis van Gaal denne uka, og som Angel Di Maria og Radamel Falcao har gjort før ham.

United bruker altså sine beste kort – spillerne – i en offentlig PR-kamp. De håper at når en av de beste spillerne sier noe, så vil det ta livet av den misnøyen som er i ferd med å vise seg. Det sier seg jo også selv at en spiller under kontrakt ikke kommer til å kritisere sine egne sjefer offentlig.

Du kan jo selv stille deg spørsmålet: Ville du gjort det på din arbeidsplass?

Sannheten er imidlertid at det er misnøye både med treningene, taktikken og ikke minst spillestilen. Det siste frustrerer spillerne minst like mye som fansen.

Giggs ville elsket å være mer utadvendt under kampene, men Van Gaal krever at trenerne forholder seg rolig ved hans side, mens det er opp til spillerne å finne løsninger på problemene på egen hånd.

Giggs ønsker å bli Uniteds neste manager, noe som er en tanke som både Van Gaal og United som klubb har synes vært helt greit å støtte det siste året. Han har også lært en masse under Van Gaal, og jeg har selv snakket med flere som har kjent Giggs i over 20 år, og alle mener at han har det det som trengs for å bli en toppmanager. Han er tøff, ikke redd for å ta avgjørelser og har stor innsikt. Han har også alle trenerkursene på plass, og han er en United-legende. Jeg har også snakket med noen som har spilt sammen med ham som tviler på om han har den rette personligheten for jobben, men Giggsys utgangspunkt for jobben ser ikke så verst ut.

Samtidig vet Giggs at det ikke er til hans fordel at han er en del av et trenerteam som er ansvarlig for et lag som verken klarer å score nok mål eller er i nærheten av å realisere kravene til fansen.

Giggs har fått tilbud om å bli manager andre steder, og kunne tjent store penger på å ta av en av de jobbene. Å være trener på Old Trafford er faktisk heller ikke en særlig godt betalt jobb. Du ville trolig blitt overrasket om du hørte summene, men samtidig handler ikke dette om penger for Giggs. Han har det ganske så romslig økonomisk allerede, som du sikkert kan tenke deg. Forretningene med Gary Neville går også bra.

Nei, for Giggs handler det om å etablere seg som manager, og du kan se på kroppsspråket hans nå at det virker som om han prøver å distansere seg fra Louis van Gaal.

Jeg har snakket med flere nære venner av Van Gaal denne uka. De erkjenner at han er under enormt press, men er også overbevist om at han kommer til å klare å snu skuta. Samtidig er det et viktig spørsmål her: Hvor lang tid trenger han for å klare nettopp det? Han har ledet United i 70 kamper nå, og spillerne han har hentet inn har ikke imponert voldsomt.

For to uker siden tok Ed Woodward en prat med journalister i en bar i Castlefield (et område sentralt i Manchester hvor romerne bygget et fort da de grunnla Manchester 79 år etter kristus), men Uniteds toppsjef tror at Guardiola allerede har avklart fremtiden sin. Han vet ikke hvor, men den er ikke i United.

Med tanke på Guardiolas nære bekjentskaper med en rekke toppfolk hos Manchester City – de fleste katalanere – er det til dem han er ventet å dra. Samtidig er Guardiola en ekte fotballmann. Han vet at United som klubb er dobbelt så stor som City.

United planla egentlig ikke å ta tak i jobben rundt den neste manageren før Louis van Gaal skulle gi seg i 2017, men fremtiden hans er blitt et samtaleemne etter de svake resultatene den siste tiden. Jeg snakket selv med Ed Woodward i Tyskland forrige uke, og han støtter fortsatt Van Gaal. Han er imidlertid meget bekymret over mangelen på mål. Den samtalen skjedde også FØR United ble slått ut av Champions League og så tapte mot Bournemouth i ligaen.

United står imidlertid på at de støtter Van Gaal fullt ut.

De ønsker ikke å bli en klubb som kvitter seg med managere over en lav sko, og håper at det som skjedde med David Moyes (og at han først fikk vite om det etter at journalister visste det) var et engangs-tilfelle. Det sies også at de vil støtte ham med 200 millioner pund i overgangsvinduene neste år.

United er jo rikere enn noen gang, og de nye TV-avtalene i England er så gode at selv Barcelona og Real Madrid bekymrer seg for fordelene engelske lag får økonomisk, og det er det bare å tro meg på det. Jeg har nemlig snakket med toppfolk i begge klubber.

Inntil nå har United imidlertid slitt med å få kloa i en av verdens aller beste spillere. Det nærmere var Angel Di Maria, men se så på hva som skjedde med ham. Det er bare å innrømme at det ikke var den beste søknaden man kunne gi til andre stjerner om at United er rett sted å komme til.

For hva ville skje om Neymar kom? Ville han også blitt fortalt at han ikke fikk drible, men måtte forholde seg til systemet som var en del av filosofien som var en del av prosessen?

Akkurat nå er Uniteds prioritet i overgangsmarkedet for januar å hente en midtstopper – selv om Woodward skal ha briefet journalistene om at det var en venstreback de ønsket seg. Venstreback-uttalelsen stemmer nemlig ikke, noe to venstrebacker som begge ønsket seg til United frustrerende nok har funnet ut (en av dem ville vært et veldig populært kjøp).

Når det gjelder midtstopper-jakten så er det bare tøv at Nemanja Vidic er aktuell for en retur. Jeg har selv snakket med ham to ganger i det siste, og han har også vært skadet hele sesongen. Jeg ville ikke bli overrasket om karrieren hans er over.

Men selv om United ikke er så attraktive for de aller, aller beste spillerne som klubben selv kanskje tror, så er klubben fortsatt svært attraktiv. Jeg snakket med Diego Forlan i går, og han sa følgende: «Det er fortsatt Manchester United vi snakker om her. Verdens mest fantastiske klubb». Selv om det kan hende at Forlan er bittelitt subjektiv.

Etter skuffelsen i Champions League (selv om de av dere som er danske United-fans kanskje gleder dere til å se United i Danmark) så er den viktigste perioden fremover den som kommer rett etter julaften. Alt annet enn seier mot et Norwich-lag som ikke har vunnet på sine 11 siste kamper vil bli møtt med enda mer høylytt misnøye på Od Trafford. Det var litt buing etter 0-0-kampen mot West Ham, men flertallet stiller seg fortsatt bak laget.

Det vil de også gjøre mot Norwich, selv om det fort endrer seg om det skadeplagede United-laget ikke overbeviser.

Team Rooney sendte forresten ut en rekke advarsler til mediene med tanke på hva de måtte skrive etter at han nylig forsvant ut av laget.  En fokusert Wayne Rooney i form ville riktignok vært svært viktig for United, men vil vi noen gang se det igjen? Vi kan bare håpe.

Van Gaal er bekymret over at noen av kjøpene hans har slitt, spesielt Memphis Depay, som han hadde svært store forhåpninger til. Selv ble jeg, etter en september-tur til PSV, fortalt av manageren og trenere der at Memphis kom til å trenge et år på seg for å slå til i England.

Spillerne har imidlertid fortalt Van Gaal om at de er frustrerte, men manageren er overbevist om at han hans system og stil er den rette. Han mener at han har hatt uflaks både med skader og spillere ute av form, og han håper at det bedre seg.

Han elsker fortsatt jobben det er å lede United, og det har ikke endret seg siden han sendte følgende email til 30 av sine beste venner rett før det ble offentliggjort at han fikk United-jobben: «Jeg er veldig stolt over å kunne fortelle dere at jeg er i ferd med å bli ansatt som manager i Manchester United, en av verdens mest fantastiske klubber».

United-fans var også fornøyde da han kom, men de har har ikke vært like imponerte etterpå.

Likte du dette? Her kan du lese flere innlegg fra Andy Mitten på united.no.