«Dette har ikke United råd til mot Manchester City»

Marc Skinners United-lag fulgte opp den dramatiske seieren borte mot Arsenal med en 5-0-seier mot Aston Villa på Old Trafford.

Her er fem refleksjoner fra helgas kamp.

Se for øvrig også høydepunktene fra kampen: 

1. Hele gjengen bidrar

Spillerne som startet på lørdag må sies å være Uniteds førsteellever nå (hvor den eneste usikkerheten egentlig er Nikita Parris/Lucía Garcia på høyrekanten), og med Batlles fantastiske mål (alle skudd ser bedre ut når de går via tverrligger, og her gikk den innom stolpen også før den gikk inn!) så har nå alle utespillerne i førsteelleveren bidratt med scoringer denne gangen.

Totalt 15 spillere har scoret for United-kvinnene i løpet av de elleve kampene de har spilt denne sesongen. Til sammenligning har 12 United-spillere scoret for herrelaget, og de har spilt hele 21 kamper.

For herrene er det bare tre av målscorerne som ikke har vært innom frontkvartetten, mens for United-kvinnene er det sju.

United-målscorere 2022/23-sesongen hittil: 

• Maya Le Tissier
• Katie Zelem
• Alessia Russo
• Lucía García
• Hannah Blundell
• Nikita Parris
• Ella Toone
• Leah Galton
• Adriana Leon
• Jade Moore
• Vilde Bøe Risa
• Hayley Ladd
• Millie Turner
• Ona Batlle
• Rachel Williams

2. Denne gangen fremstod ikke Old Trafford som en byrde

Sakte, men sikkert er United-kvinnene i ferd med å venne seg til det å spille på Old Trafford.

Tidligere har United fremstått ganske nervøse – spesielt i mars da det ble en håpløs åpning mot Everton, som tok ledelsen i åpningsminuttene. De nervene kunne en ikke se noe til denne gangen. Det å spille på store anlegg fremfor mange supportere har blitt mer hverdagskost for spillerne, og i tillegg til at de tidligere erfaringene med å spille på Old Trafford selvsagt hjelper, så skader det heller ikke at flere av spillerne var involvert i et EM med glimrende publikumsoppmøte i sommer.

Denne erfaringen med å spille foran mange tilskuere kan bli nyttig kommende helg også, siden sesongens viktigste bortekamp da skal spilles på Etihad Stadium.

For øvrig er det ganske positivt at det kom over 30 000 tilskuere på kampen selv om promoarbeidet ikke har imponert så mange (det fremstod mer omfattende forrige gang, kanskje United forventet at det ville gå av seg selv denne gangen etter EM?). Valget om å ha et brassband inne på stadion virket også litt tullete, undertegnede tror at klubben på sikt vil tjene mer på å fokusere på at selve fotballproduktet er interessant nok, heller enn å bygge dette opp som om det er noe helt annet enn å være på en såkalt «vanlig fotballkamp».

Uansett: 10 000 i økning fra forrige Old Trafford-kamp er bra! Kanskje er fremtiden på Old Trafford for United-kvinnene, slik Marc Skinner har snakket om.

3. Toone scoret ikke, men var en av Uniteds viktigste spillere

Når fem forskjellige spillere kommer på scoringslista, så forventer en at Ella Toone er den ene av de fem.

Det var hun ikke denne gangen, men det betyr selvsagt ikke at hun ikke bidro. Hun var sterkt involvert i alle de tre første målene.

Toone var nest sist på både 2-0 og 3-0, med henholdsvis et glimrende gjennomspill i bakrom og et perfekt innlegg inn på bakerste stolpe til bestevenninnen Russo, men samarbeidet Toone har med høyreback Ona Batlle fortjener også å nevnes, og 1-0-målet kom etter et Batlle-innlegg fra en Toone-pasning. Det er et samarbeid vi har sett mye av, og det virker som om Toone har en telepatisk forbindelse til fire-fem av sine medspillere.

Toone er nok lysten på et Old Trafford-mål snart – hun så skuffet ut da hun ble byttet ut noen minutter før slutt – men hun var uansett en av Uniteds viktigste spillere igjen.

4. Nå bør det bli julefeiring på topp tre

United ligger nå på andreplass i ligaen, tre poeng bak serieleder Chelsea (som har spilt én mer kamp enn United, men som også har bedre målforskjell), og foran Arsenal på tredjeplass på grunn av målforskjellen.

5-0-seieren mot Aston Villa, kombinert med at Manchester City «bare» vant 3-1 mot Brighton på søndag, betyr at United trolig feirer jul fremfor Manchester City. Avstanden ned er fortsatt på tre poeng, og siden neste kamp er på Etihad Stadium mot City så er det selvsagt en god sjanse for at lagene kommer til å stå med like mange poeng.

Uniteds målforskjell er på 23-5 (+18), mens Citys er på 20-9 (+11), så City må vinne med fire mål for å gå forbi på målforskjell.

Jeg ser på City som favoritt mot United selv om United har vært et bedre lag hittil denne sesongen, men det er lite ved måten United har fremstått denne sesongen som indikerer at det er særlig stor sjanse for en slik kollaps.

I tillegg til ligakampen borte mot City, så skal for øvrig United spille ligacuphjemmekamper mot både Everton og Sheffield United før jul.

5. Dette har ikke United råd til mot Manchester City

Etter litt over en time fikk plutselig Aston Villa mange muligheter på rekke og rad etter mye slurv fra United.

Fem muligheter på litt over to minutter:

62,37: Zelem gir fra seg ballen på egen halvdel, Daly skyter et langskudd rett på Earps.

62,54: Zelem holder for lenge på ballen, og takles av Lehmann, som tvinger frem en god redning fra Earps.

63.49: Enorm Villa-sjanse da en ball spilles inn i bakrom, og høyreiste Emily Gielnik har løpt inn bak Blundell og header rett på keeper fra sju meter. Det ble vinket for offside, men det var feilaktig vinket.

64.24: Millie Turner slår en livsfarlig tversoverpasning i eget forsvar som går rett til Villas Lehmann i skuddposisjon. Heldigvis er Lehmanns demping for svak, og Le Tissier får avverget situasjonen for United.

64.52: God sjanse for Aston Villas Maz Pacheco etter at United slurver når de forsvarer et innlegg fra venstre.

Like etter dette var også Villa et lite tidel fra å score da Mary Earps nesten ble taklet da United spilte seg ut bakfra, men det er mulig Earps hadde bedre kontroll enn det så ut til.

United-forsvaret (og Katie Zelem) spilte godt mot Aston Villa, og hadde stort sett full kontroll, men mot en bedre motstander kunne United blitt straffet for disse minuttene med konsentrasjonssvikt – og kommende helg spiller United mot en vesentlig bedre motstander.

De fleste kampene mot City har vært jevne, og én liten feil kan være nok til at United ender opp med å tape. Da har ikke United råd til å opptre slik som dette.

Så skal det selvsagt nevnes at United ledet 3-0 på dette tidspunktet, men United har slurvet slik i jevne kamper også. Blant annet kom 0-1-målet mot Chelsea (som kom på et tidspunkt hvor kampen kunne vippet begge veier) etter en stygg Millie Turner-feilpasning.