Selv om det bare deles ut tre poeng i hver kamp så er visse kamper viktigere enn andre.
Lørdagens kamp er én av dem.
United kjemper en tøff kamp om en topp fire-plassering denne sesongen, og lørdagens motstander, West Ham, ligger akkurat nå på 4. plass.
United ligger på 7. plass, to poeng bak, noe som betyr at forskjellen på seier og tap lørdag er enten at United passerer West Ham eller at de blir liggende fem poeng bak.
Annonse
For en gangs skyld er en del om laget allerede kjent, og det føles vel egentlig som om det kun er usikkerhet rundt et par posisjoner til denne kampen.
Eric Bailly og Hannibal er fortsatt i Afrika-mesterskapet, mens Paul Pogba først er aktuell til neste United-kamp, mot Middlesbrough fredag om snaue to uker.
Luke Shaw og Aaraon Wan-Bissaka er ute med skade og sykdom, mens Victor Lindelöf og Jadon Sancho har fått fri av personlige årsaker.
Rangnick har allerede fastslått at Harry Maguire kommer inn på laget igjen, og at han er midtstopper sammen med Raphaël Varane.
David de Gea – Fortsatt verdensklasse i alt han gjør. Forskjellen mellom å ligge under og ha 0-0 ved pause mot Brentford sist, og er bombesikker på laget så lenge han er skadefri og frisk.
Diogo Dalot – Rangnick påpekte fredag at både Dalot og Alex Telles hadde en del å gå på i det defensive, men uten Wan-Bissaka og Shaw som utfordrere akkurat nå så har de nå en kjempesjanse til å gjøre backplassene til sine før siste del av sesongen.
Raphaël Varane – Lindelöf er ute, noe som betyr at franskmannen igjen nok flyttes over som høyre midtstopper, uten at det bør medføre problemer. Det er en posisjon han er vant til å bekle.
Harry Maguire – Første start siden 3-1-seieren mot Burnley, og kommer inn på grunn av innbruddet i Lindelöfs hjem. Det er ganske lett å argumentere for at Varane og Lindelöf har vært Uniteds beste stoppere denne sesongen, noe som betyr at hver mulighet Maguire nå får er en mulighet han helst bør ta for å være sikrere på fast spilletid utover i sesongen.
Alex Telles – Som Dalot, sikker på laget når Shaw er ute. Bidrar spesielt offensivt, og har nå mulighet til å vise det igjen, samtidig som han viser at han kan gjøre den viktige defensive jobben som Rangnick kanskje fortsatt mener at Shaw gjør bedre enn brassen.
Scott McTominay – Uniteds klart beste utespiller mot Brentford, men tok meg seg en skade ut av den kampen. Skal imidlertid være klar, og med vinterpause etter denne kampen så føler vi oss ganske sikre på at han kastes utpå fra start av her. Så viktig og sentral har han vært for Rangnick til nå. Så kan han heller hvile hele neste uke.
Fred – Som 8er, indreløper, i en litt mer offensiv rolle står han nå med målgivende i tre United-kamper på rad. Skal være en av de aller best trente United-spillerne som også trenger minst tid på å restituere, for å være fysisk klar til ny kamp. Er derfor inne igjen på vårt lag.
Bruno Fernandes – To mål mot Villa. To målgivende mot Brentford. Har funnet formen, og er dermed igjen bombesikker på dette United-laget. Også svært viktig for presspillet.
Annonse
Mason Greenwood – Startet på benken i Rangnicks to første ligakamper, men har startet i de seks ligakampene etter det. Virker heller ikke fysisk plaget av det. Fikk også sin første ligascoring siden oktober sist og det virker naturlig å bygge videre på det som har vært ganske så bra og som han har vært en del av i to kamper på rad nå, mot Villa og Brentford.
Anthony Elanga – Det føles bare så riktig å gi ham enda en start. En positiv kamp mot Villa ble fulgt opp med den viktige 1-0-scoringen mot Brentford. Var ikke fantastisk før pause mot Brentford, men gjør jobben, er en del av et United-lag som har begynt å se bedre ut og da virker det bare så utrolig riktig å la ham få også denne kampen fra start. Signaleffekten til hele troppen – ved å fortsette med Elanga – virker sett fra utsiden veldig riktig. Den sier nemlig at hvis du gjør som manageren vil, hvis du jobber hardt, så har du sjanse uansett hvor tøff konkurransen i din posisjon er.
Cristiano Ronaldo – Basert på alt vi har hørt om Rangnick-lag så fremstår Edinson Cavani som den store Ralf Rangnick-spissen, i mye større grad enn Ronaldo, men så lenge tyskeren alltid har startet med Ronaldo når portugiseren er tilgjengelig så er det vanskelig å faktisk tro at han velger noe annet. Samtidig så har ikke både Cavani og Ronaldo vært tilgjengelig samtidig på noen uker, så det blir interessant å se om det faktisk er portugiseren som er foran i køen. Ronaldo er råere enn Cavani på mye, men Cavani er råere enn Ronaldo som arbeidsjern, og alle Rangnicks tidligere lag har hatt en spiss i front for resten av presspillet. Likevel så faller vi – inntil det motsatt er bevist – ned på at Ronaldo nok velges og da på grunn av sine kvaliteter i og rundt boks, selv om det da går litt på bekostning av Cavanis store styrker.
Så meldte Rangnick før fredagens trening at Ronaldo var usikker til kampen grunnet et nakkeproblem, men spissen både trente og var deretter med i United-troppen. Derfor skyver vi akkurat den informasjonen til side denne gangen.
Nemanja Matic – West Ham spiller med en utpreget 10er, og da kan det være at Rangnick heller ønsker Matic som defensiv midtbanespiller bak McTominay i stedet for å kjøre på igjen med McTominay og Fred.
Edinson Cavani – Se Ronaldo. Er råere enn Ronaldo som presspiller og arbeidsjern, og selv om vi egentlig tror Rangnick foretrekker det så har Ronaldo altså startet samtlige kamper han har vært klar til under Rangnick. Frem til Rangnick eventuelt viser at han er villig til å benke portugiseren så blir Cavani da nummer to i køen, selv om han også kan gjøre en jobb fra kant eller som ekstra spiss hvis det trengs.
Marcus Rashford – Inn med scoring sist. Er veldig mye råere enn Elanga på sitt beste, hadde en fin første halvtime hjemme mot Aston Villa for snaue to uker siden, men har samtidig ikke vært på sitt beste på en stund, og da blir spørsmålet om man sender utpå Rashford når Elanga faktisk har vært så positiv som han har vært de siste kampene. Elanga-valget handler for oss, som nevnt, også litt om signaleffekt til hele troppen. Dermed blir Rashford fortsatt vente på en ny start.
West Ham
David Moyes gjør en strålende jobb med dette West Ham-laget. Utfordret om topp fire forrige sesong, og gjør det igjen denne sesongen. Det er imponerende.
Annonse
West Ham vant også «reservelagskampen» mot United i ligacupen på Old Trafford tidligere i sesongen, mens United vant 2-1 borte mot West Ham i ligaen, etter at De Gea reddet Mark Nobles straffespark på overtid.
West Ham tapte hjemme mot Leeds i forrige kamp, men stod med fire strake seirer, tre av dem i ligaen, før det.
Laget har også scoret to mål eller mer i sine seks siste kamper mot Premier League-motstand. Det sier mye om hvor god kontroll Moyes har på sakene sine for tiden.
Tomáš Souček er aktuell for spill igjen, etter at han mistet West Hams to foregående kamper grunnet covid. Kurt Zouma er også tilbake i trening igjen, etter å ha vært ute med skade en periode.
Angelo Ogbonna er imidlertid fortsatt skadet, mens Saïd Benrahma ikke er tilbake etter å ha spilt for Algerie i Afrika-mesterskapet. Mark Noble er nok også ute.
Mulig West Ham-lag:Fabianski – Coufal, Diop, Dawson, Cresswell – Rice, Soucek – Bowen, Lanzini, Fornals – Antonio
