Midt i en – for mange – behagelig påsketid, leverte United en energisk og interessant utgave av seg selv mot Swansea på Old Trafford.
De første 45 minuttene var krydret med mye av det offensive spillet supportere har etterspurt under José Mourinho, og kanskje leverte United årsbeste omgang på påskeaften.
Og det er heller ikke bare undertegnede som lot seg imponere, også avisene i England synes dette så veldig, veldig bra ut.
– For en uke han har hatt, Jesse Lingard. Etter å ha sikret seg plass på flyet til sommerens VM-sluttspill med to imponerende kamper for England, styrket Lingard også muligheten til å få tier-posisjonen i United med gårsdagens forestilling mot Swansea, skriver Kelly.
Kelly legger til at det eneste som manglet var et signatur-mål fra Lingard, men at 25-åringen til gjengjeld var en avgjørende faktor i begge Uniteds mål – og at Lingard konstant så ut til å finne store rom på banen.
– Lingard blir stadig bedre i sin favoritt-posisjon, og er en stor grunn til at Mourinho ikke følte behov for å signere Mesut Özil i januar. Det ser stadig mer ut til å være en god avgjørelse, mener Kelly.
Hovmester: Jesse Lingard styrte showet mot Swansea.
100-klubben har et nytt medlem:
– Det tok Lukaku bare fem minutter mot Swansea for å bli den femte yngste spilleren som når 100 mål i Premier League. Tidligere i sesongen ble det gjort mye ut av belgierens lavmælte feiringer, men mot Swansea var Lukaku rask med å ta armene opp i været etter målet sitt.
– Lukaku er kanskje Mourinhos beste United-signering, og urovekkende nok for motstanderlagene, er det utvilsomt mer i vente fra belgieren, skriver Kelly.
Annonse
Ingen problemer etter landslagspausen:
– United vant sist etter landslagspause mot Newcastle i november, og så lenge ut til å få en komfortabel ettermiddag på lørdag også, men Swansea viste krefter igjen i andre omgang. Mourinho vil fortsatt ta med seg mye bra fra de første 20 minuttene, og det er en perfekt selvtillits-boost før Manchester-derbyet.
– Carrick var en av de første til å gå av lagbussen som ankom Old Trafford, og da han satte seg på benken var det for første gang i sin nye rolle. Mourinho verdsetter utvilsomt den rutinerte midtbanegeneralen, som har fem PL-titler og er én av få gjenværende linker til Ferguson-æraen.
Trener: Michael Carricks debut i trenerteamet kom mot Swansea.
– På dager som dette, så er alt fint i Mourinhos verden. Manchester United spilte med en stil og hurtighet som kanskje overbeviser folk om at laget er nærmere å fullføre denne overgangs-perioden han har snakket om.
Annonse
– United ledet 2-0 etter 20 minutter, og kjørte full cruise-kontroll etter det. Sánchez både scoret og leverte en målgivende, Lukaku nådde sin milepæl, Lingard herjet og Pogba spilte som en spiller som hadde tatt med seg all selvtilliten han opparbeidet seg med det franske landslaget, skriver Wheeler.
Selvtillit: Paul Pogba etter landslagspausen.
Wheeler legger til at Swansea tross alt brukte en liten time før de også bestemte seg for å spille fotball, og at til tross for alt det gode arbeidet Carlos Carvalhal har lagt ned med klubben, er videre opphold i Premier League langt fra sikret.
– Carvalhal kalte sin trener-kollega, og landsmann, «kongen av fotball» før oppgjøret på Old Trafford. Dessverre for Mourinho er den eneste kroningen i nær fremtid når Manchester City blir bekreftet som Premier League-mestere.
Trøsten må være at med seier over Swansea tok United tilbake andreplassen fra Liverpool, og fortsetter laget med forestillinger som dette, bør den plassen være Uniteds når serien ender i mai, mener Wheeler.
James Ducker mener den hemningsløse feiringen til Alexis Sánchez hadde helt naturlige grunner.
– Sánchez har innrømmet at han har vært psykisk utmattet etter overgangen til Manchester United, så det var ingen overraskelse å se en følelsesladd Sánchez etter målet hans. Chileneren så ut til å slippe ut uker med frustrasjon etter den iskalde avslutningen som sendte ballen bak Fabianski – og synet av Sánchez som sklir på knærne mot cornerflagget på Old Trafford var et syn de fleste supporterne trodde de ville ha sett mer til innen nå, skriver Ducker.
Følelser: Alexis Sánchez feirer målet mot Swansea.
Journalisten legger til at de 68 dagene etter overgangen fra Arsenal må ha vært en prøvelse for Sánchez, men at gårsdagens kamp mot Swansea fint kan være et vendepunkt i United-karrieren hans.
Paul Pogba får derimot ikke like gode skussmål.
– I likhet med Sánchez var Pogba tilbake i startelleveren etter benkingen mot Brighton i FA-cupen, men et par lysglimt til tross, så ble han overskygget av sine lagkamerater – kanskje spesielt Romelu Lukaku.
Paul Pogba var tilbake i startelleveren, Lukaku fikk sitt 100. mål og Sánchez gjenoppdaget sin kliniske avslutningsevne, men denne seieren handlet om mer enn Uniteds dyrebare spillerkjøp.
– Lingard bygget videre på sin fantastiske forestilling mot Italia, for England, på tirsdag – og på lørdag hadde han ikke bare nok en god kamp – han regelrett styrte showet på Old Trafford. Det er vanskelig å se for seg at flere mente han ikke var god nok for bare noen måneder siden, eller at han ikke ville få spilletid etter Sánchez-kjøpet.
Annonse
Benken: Marcus Rashford kom inn på tampen mot Swansea.
Det kjøpet har utvilsomt gått ut over noen, skriver Wilson, men det er ikke Jesse Lingard.
– Rashford og Martial er den som fikk lide, og på lørdag var de to igjen henvist til benken. Det er dog ingen tvil om at Lingard fortjener sin plass i laget. Fra å være en spiller som leverer glimtvis magi, er han nå blitt den medspillere ser etter på banen. Selv om det til tider kan bli litt trangt høyt i banen, med Sánchez og Mata på hver sin side, så var United utvilsomt mest farlige når Lingard mottok ballen i rommet bak spissen, mener Wilson.
En annen som også mottar skryt – og det med rette – er David De Gea. Keeperen, som sto stille i nærmere 70 minutter, produserte to strålende redninger på under et minutt, og viste igjen hvorfor han nå regnes som verdens beste keeper.
