Vi har sett på hva noen av avisskribentene har skrevet om Uniteds seier mot Fulham.
Som ventet er det en del positivt å lese, spesielt om Diogo Dalot, Marcus Rashford, Ashley Young og Juan Mata, men samtidig blir det også naturligvis påpekt at Fulham ikke akkurat var den verste motstanden vi kunne hatt.
Manchester United-supportere har ventet i en evighet på en dag som denne. Det har klubbansatte også, og det samme har José Mourinho.
Annonse
Hvis vi trengte en bekreftelse på at feel good-faktoren har returnert, så kom det da Mourinho feiret Romelu Lukakus avslutning ved å high-five assistentene sine som satt på benken bak ham. Resultatet var da 3-0, og det var ikke en gang pause ennå.
«Vi kunne trengt en 3-0-seier eller 4-0-seier» sa en viktig United-figur nylig. United kunne ikke fått vennligere motstand enn Premier Leagues kjellerklubb, som også har det mest lekke forsvaret i ligaen.
Når vi ser bort fra det forbeholdet, så spilte United glatt og spennende fotball, spesielt i førsteomgangen, og dyttet ballen rundt på en måte som ga bifallende nikk fra Ryan Giggs og Nicky Butt i direktørboksen.
Ashley Young scoret kampens beste mål, men det var backen på den andre siden som var den virkelige stjernen for Manchester United i seieren mot Fulham.
Annonse
Diogo Dalot ble 19 først i mars. Bemerkelsesverdig nok var dette bare hans 12. seniorkamp i profesjonell fotball, men han ser allerede ut som om han kan være den høyrebacken United har lengtet etter siden Gary Neville ga seg.
Hvis hans første kamper for United viser hva som vil komme, så var Dalot verdt overgangssummen. I løpet av de første 16 minuttene slo den portugisiske U21-landslagsspilleren inn tre farlige innlegg i boksen. Antonio Valencia, som startet sesongen som Uniteds førstevalg på høyreback, har ikke slått tre gode innlegg på en hel kamp på lenge.
United har manglet selvtillit offensivt denne sesongen, men Dalot holdt ikke igjen når han løp nedover høyreflanken i denne kampen. Hver gang han hadde ballen i føttene sine, var hans førsteinstinkt å angripe. Dalots leveringer inn i boksen var strålende, og han varierte også litt med korte pasninger inn i boksen, som da han fant Juan Mata med en gjennombrytende pasning i førsteomgangen.
Dalot forsvarte seg også godt mot Ryan Sessegnon, som ikke akkurat er en slappfisk. Akkurat da Fulhams kantspiller trodde han hadde kommet seg forbi Dalot ved en anledning, så kastet portugiseren seg inn, og vant et utspill fra mål ved det.
Tøffere kamper venter – som mot Liverpool neste helg – og Dalot må fortsatt forbedre noen deler av spillet sitt, som roen i egen boks, men de foreløpige tegnene er at han fremstår som svaret på Uniteds høyrebackproblemer.
24 timer etter at José Mourinho-agent Jorge Mendes slapp en uttalelse som hevdet – noe som ikke var spesielt overbevisende – at Manchester United er «veldig fornøyde» med manageren, så produserte laget hans endelig noe som genuint gjorde seg fortjent til et klapp på ryggen.
Det føltes som om det virkelig var på tide, og United har tapt så mye terreng de siste månedene at en topp fire-plassering fortsetter å være en veldig tøff utfordring, men om de konsekvent spiller slik resten av sesongen, så er alt mulig.
Annonse
Det var nesten som å bli forflyttet tilbake et tiår, der United kjørte over Premier League-bunnlag på elegant vis i førsteomgangen på Old Trafford. Der denne prestasjon en gang var rutinemessig på dette berømte, gamle stadionet, så må det ha føltes som noe nytt for de som har blitt vant til blytung fotball.
Tenk på hva United har gjort mot begrenset motstand tidligere denne sesongen, og dette fremstår som ekvivalenten av en person med agorafobi som omsider har fått samlet sammen mot til å ta steget ut til den frie lufta utendørs.
Om bare Manchester United kunne møtt Fulham hver uke, så ville nok folk begynt å ta dem mer seriøst.
Vitsen før avspark på Old Trafford var at Liverpool hadde gjort United en fordel ved å vinne med så store sifre i Bournemouth, siden målforskjell kan bli viktig i kampen om en åttendeplass.
Så kom Premier Leagues bunnlag, med en prestasjon som beviste at tabellen ikke lyver, og plutselig er ikke United bare over Bournemouth, men oppe på sjetteplass. Riktignok spiller ikke Everton før på mandag, men José Mourinho vil ta det han får for øyeblikket.
Å være på randen av kvalifisering til Europa høres mye bedre ut enn midt-på-tabellen-obskuritet, men en virkeligere test vil komme på Anfield neste søndag. Claudio Ranieris lag ble altfor enkelt dominert, der italieneren fra et tidlig stadie ble redusert til å måtte stå på sidelinjen med en resignert fremtoning, og en utstrakt høyrehånd for å vise spillerne sine retningen de egentlig skulle. Med bare Aleksandar Mitrovic som en ensom skikkelse i angrep, så fikk de aldri til noe, og Fulham så slått ut fra det øyeblikket Ashley Young scoret det første målet.
