Paul Hirst mener Manchester United viste nettopp hvorfor de er så langt bak City i tittelracet i Premier League da de trengte en overtidsscoring fra Jesse Lingard for å redde et uavgjortresultat mot Burnley.
– Med sitt sjette mål på sine sju siste kamper nektet Lingard Burnley deres første seier på Old Trafford på 55 år, men til tross for vingens to mål som innbytter, klarte ikke United å ta de tre poengene de trengte.
Jesse Lingard double rescues point for labouring Manchester United.
– Derfor vil mannskapet til Pep Guardiola reise til Newcastle som lykkelige menn. Seier på St. James’ Park vil gi City et forsprang på 15 poeng, noe som vil bety at tittelracet er over.
Annonse
Sannsynligvis er det over allerede, og har vært det en stund, skriver Hirst.
– Dette United-laget besitter ikke den samme selvtilliten eller kvaliteten til å kjempe om førsteplassen. Avstanden mellom de to klubbene er stor på alle mulige måter.
– Nok en gang sviktet Romelu Lukaku, og det er umulig å tenke seg at Mourinho vil fortsette å bruke Zlatan Ibrahimovic som en tier som han gjorde mot Burnley. Svensken ble tatt av i pausen og var heldig som fikk være på banen så lenge.
– Det er kanskje feil å kalle det et eksperiment, men det burde ikke skje igjen, uansett hva det var.
Slik innleder Jack Gaughan sin kommentar fra Old Trafford i Daily Mail.
Zlatan Ibrahimovic and Romelu Lukaku can't play together from the start for Manchester United. This experiment shouldn't happen again.
«Eksperimentet» han slakter er partnerskapet til Romelu Lukaku og Zlatan Ibrahimovic, som åpenbart ikke bar frukter.
Annonse
– Zlatan Ibrahimovic har aldri vært en effektiv tier og vil heller aldri være det. Han bremser Manchester United. Som et resultat fungerte ikke han og Lukaku sammen på Boxing Day, og vil sannsynligvis heller aldri gjøre det.
Gaughan konkluderer også med at Uniteds øvrige angripere nå har passert Ibrahimovic, samtidig som han spekulerer om den svenske «løven» var mer opptatt av å returnere rekordtidlig enn å være skarp og kampklar.
– For å være ærlig føltes det som han ble tvunget inn i Burnley-kampen.
Jamie Jackson skriver at julehøytiden er i ferd med å bli deprimerende for José Mourinho etter at United ikke var i stand til å snu 0-2 til seier på Old Trafford.
– Problemet er fundamentalt: mangel på kvalitet der det teller mest – foran mål. Comebacket som reddet ett poeng viste likevel styrke, noe manageren påpekte.
I Manchester Evening News fokuserer Samuel Luckhurst på José Mourinhos klaging på juleprogrammet i sin kamprapport og skriver at spillerne frøs som kalkuner mot Burnley, et lag som fortsatt evner å overraske.
Jose Mourinho has to make the hardest decision of his Manchester United career.
Heller ikke Luckhurst lot seg imponere av Ibrahimovic og Lukaku og poengterer at de to angriperne beveget seg i det samme rommet.
– «Løven» spilte som en unge, heter det i artikkelen.
Derfor var det ingen tilfeldighet at United spilte bedre uten Ibrahimovic på banen, mener Luckhurst.
Henrikh Mkhitaryan var mannen som erstattet svensken, men andreomgangen tilhørte Jesse Lingard som responderte på kritikken fra Mourinho for sin svake avslutning mot Leicester som en ekte United-spiller.
– Hadde flere matchet hans United-nivå, kunne United tatt alle tre poengene i stedet for bare ett, skriver Luckhurst, som nevner Marcus Rashford, Marcos Rojo og Nemanja Matic i sin kritikk.
– Du vet at det går dårlig når en så rik og suksessrik klubb som laget til José Mourinho feirer ett poeng hjemme mot en klubb med et så lite budsjett som Burnleys, skriver Neil Custis, som konstaterer at United er inne i en midtsesongkrise.
– For første gang under Mourinho kunne man høre United-supporterne bue på Old Trafford. Ikke høyt, men hørbart.
