Etter halvannen sesongs fravær returnerte José Mourinho og hans elever tirsdag kveld til den største scenen av dem alle. Champions League-fotballen har naturligvis vært savnet på Old Trafford, og 3-0-seieren over Basel er forhåpentligvis bare en forsmak på hva som venter utover høsten; ja, kanskje helt til langt ut på våren neste år…? Det er lov å drømme.
Her er noe av det landets aviser fikk med seg fra den dyvåte kvelden i Sir Matt Busby Way:
Manchester Evening News
Stuart Mathieson: José Mourinho er utvilsomt en mann med evner i (kong) Midas-klasse. Alt United-manageren tar i blir til gull. Det beviste han ettertrykkelig da mannskapet hans cruiset inn til 3-0 over Basel.
Annonse
Jose Mourinho's Midas touch eases Manchester United to Champions League win vs Basel.
Med kvalitet som dette kan United snart legge bort sin beskjedne og ydmyke oppfatning rundt klubbens Europa-ambisjoner.
Forrige gang Marouane Fellaini spilte Champions League-fotball for United, ble han fullstendig slaktet på sosiale medier. Det skjedde i kjølvannet av 3-2-nederlaget for Wolfsburg i 2015, et resultat som sendte klubben ut av turneringen etter gruppespillet. Da hadde han allerede måttet tåle å bli gjort til syndebukk for David Moyes-æraen. Deretter ble han gjenstand for tilsvarende behandling da Louis van Gaal-kapitlet gikk mot slutten.
35. min.: Innbytter MAROUANE FELLAINI konstaterer at han nettopp har åpnet scoringsballet.
Hvem hadde i det hele tatt forestilt seg at Fellaini fortsatt ville være i klubben neste gang den stilte opp i Europas eliteturnering? Takket være Mourinho har han nå gått fra syndebukk til mannen det settes lit til.
Mot Basel hadde United spilt med presisjon og besluttsomhet i pasningsspillet, men uten å være i stand til å bryte igjennom. Så dukket Fellaini opp med en kraftfull heading fra kort hold etter et godt, gammeldags Young-innlegg fra vingen. Det gjorde susen. Enkelt og greit.
Senere takket Lukaku for tilliten med sin første Champions League-scoring, og det samme gjorde Marcus Rashford da han satte inn 3-0.
David McDonnell: Manchester United etterlengtede Champions League-retur ble taklet med stil og resulterte i 3-0 over FC Basel.
Annonse
Seieren hadde imidlertid sin pris, ettersom kveldens kaptein Paul Pogba, måtte forlate banen med strekkskade etter bare 18 minutter. Det kan bety flere uker på sidelinjen.
Ashley Youngs inntreden i startelleveren kom uventet. Etter et skadefravær var dette hans første opptreden for sesongen. Nå fikk han riktignok lite å bryne seg på, og kunne derfor spille mer som høyreving enn som høyreback. Allikevel, han virket pigg, og det var han som sørget for assisten til Fellainis åpningsmål. Med denne opptredenen har han gitt José Mourinho nok et nyttig alternativ.
Pogbas skade, et stort slag
PAUL POGBA varte bare i vel et kvarter før låret streiket. Det så slett ikke bra ut.
Paul Pogba bar kapteinsbindet i sin første Champions League-opptreden for United. Men kvelden hans varte bare i 17 minutter. Da strakk han seg etter ballen og pådro seg en hamstringskade. Det gjenstår å se hvor lenge han blir værende ute. (Han forlot Old Trafford på krykker).
Lindelöf så trygg ut i sin Old Trafford-debut
Han ble avslørt i Supercup-finalen mot Real Madrid, men her forsvarte han seg med autoritet.
Fellaini rettferdiggjorde Mourinhos tiltroBelgieren ble sendt utpå for å erstatte Pogba, og leverte varene på behørig vis etter 35 minutter da han headet Youngs innlegg i mål. Kanskje er ikke Fellaini alle United-fans’ favoritt, men ingen kan tvile på effektiviteten hans.
Lukaku fortsetter å score mål
Romelu Lukakus fortsatte sin imponerende form med scoring nummer seks for sesongen. Headingen hans etter 52 minutter drepte kampen og tillot United å slappe mer av. Men Lukakus forestilling dreide seg om mer enn bare scoringen. Med sine gode løp dro han forsvarsspillere ut av posisjon, åpnet rom for lagkameratene og beviste at han er mer enn bare en målsnik.
Victor Lindelof scouting report: Man United star assumes the role of senior defender after coming in from the cold.
Siden han avslørte svakheter i debutkampen mot Real Madrid, har Lindelöf blitt plassert på kjølerommet. Til dette oppgjøret ble han, sammen med Chris Smalling, hentet frem fra kulden, takket være suspensjoner på Eric Bailly og Phil Jones.
På forhånd uttalte José Mourinho at «han er en intelligent gutt, veldig oppvakt og veldig rolig. Han vet at han, steg for steg, vil slå til. Han er en veldig god fotballspiller, så både Eric (Bailly) og Phil (Jones) har all grunn til å bekymre seg.»
Og Lindelöf rettferdiggjorde sin managers lovtale med en konsentrert og solid forestilling, hvor han leste de få faresignalene som kom fra Basel. Riktignok er Smalling inne i sin åttende sesong som United-spiller, men det var Lindelöf som påtok seg rollen som sjefsstopper. Gjennom hele kampen bjeffet han ut ordrer til sin veteranmakker.
VICTOR LINDELOF gjorde «en konsentrert og god forestilling», ifølge The Mirror.
The Mirrors spillerbørs, ved Andy Dunn: De Gea 6, Young 7, Lindelöf 7, Smalling 6, Blind 7, Matic 7, Pogba 6 (Fellaini 7), Martial 7 (Lingard 6), Mkhitaryan 7, Mata 6 (Rashford -), Lukaku 8
The Sun:
Mike McGrath: José Mourinhos men cruiset forbi Basel i denne åpningskampen, men led samtidig et stort tap da Paul Pogba hinket av banen med mistenkt hamstringskade.
Nå svetter Mourinho over Pogbas tilgjengelighet til søndagens møte med Everton. Pogbas skade var det eneste negative på en ellers grei kveld for United. Deres sveitsiske motstandere hadde lite å by på når de beveget seg fremover.
Annonse
THREE AND EASY: Manchester United 3 Basel 0. Lukaku, Fellaini and Rashford fire Red Devils to Champions League victory.
Marouane Fellaini kom inn for Pogba og levde opp til Mourinhos rosende forhåndsomtale. Han åpnet scoringene ti minutter før pause da han headet inn fra Young.
United skrudde så på cruise-kontrollen etter at Lukaku satte inn nummer to, også det med hodet.
Martin Samuel: Bedre enn Zlatan Ibrahimovic, bedre enn Wayne Rooney; ja, til og med bedre enn Ruud van Nistelrooy. Romelu Lukakus første sesong i Manchester United har redefinert uttrykket «å komme godt igang».
En ting er å overgå de ovennevnte, men på dette stadiet ligger Lukaku til og med foran Cristiano Ronaldos sesong med 42 scoringer. Det året sto Ronaldo med bare ett mål etter seks kamper. Lukaku har allerede seks.
Legger vi til hans fire fulltreffere for Belgia, er Uniteds største sommerkjøp opp i tosifret antall i 2017/18, og det før vi er halvveis i september.
ROMELU LUKAKU – Så langt er han mer efektiv enn alle sine spissforgjengere.
Tirsdag kveld headet han kampen utenfor rekkevidde for et lite imponerende Basel-lag. Det skjedde etter at reserven og kampens store spiller, Marouane Fellaini, hadde skilt lagene til pause. Senere satte Marcus Rashford inn mål nummer tre.
Dette var en trygg forestilling; om ikke eksplosiv, så imponerende nok. United er ikke like kvikke og teknisk begavede som kremen av Europa, for både Barcelona og Paris Saint-Germain kan få dem til å virke trege og dorske. Likevel hadde de kommandoen gjennom hele oppgjøret, så seiersmarginen var absolutt ikke flatterende.
David De Gea trengte bare å hente frem én redning, fra Mohamed Elyounoussi i andre omgang; og hver gang sveitserne forsøkte å komme ut av skallet, ble de kontret i senk av et United som, innimellom, benyttet seg av fordelen.
Daily Mails spillerbørs, ved Jack Gaughan:
De Gea 7, Young 7, Lindelöf 6, Smalling 6.5, Blind 6, Matic 7, Pogba 6 (Fellaini 8), Mata 7 (Rashford -), Mkhitiaryan 6.5, Martial 6 (Lingard 6), Lukaku 7.5
(@TheSunFootball) 
