U21: Mer jubel for Rothwell & co?

Etter måneder med «catch up» i kampkolonnen, tidvis strålende spill og massevis av scoringer, klarte Warren Joyces utvalgte i forrige uke omsider å nå sitt første delmål for sesongen – å overta tabelledelsen fra Sunderland.
Seirene over Norwich (7-0) sist mandag og Manchester City (1-0) tre dager senere, førte Uniteds U21-lag til topps på Barclays U21 Premier League-tabellen med to poengs klaring til «de svarte kattene».

I kveld øyner laget muligheten til å stikke ytterligere fra når fjerdeplasserte Reading besøker Leigh Sports Village. «The Royals» er på sin side på jakt etter revansje for det sviende 1-3-nederlaget på Adams Park den 11. januar.
Samtidig som United satser på nok en trepoenger, setter laget sin lit til at Middlesbrough spiller over evne og stikker kjepper i Sunderland-hjulene på Stadium of Light. I så fall vil kvelden være fullkommen.

Formen

Før mandagens møte med Reading har United vunnet hele åtte av lagets ni siste kamper. Samtidig vitner målforskjellen fra de samme oppgjørene – 28-5 – om et lag som satser på å underholde sitt publikum med offensiv og attraktiv fotball.
Readings form er ikke like imponerende. De har bare vunnet tre av sine siste ni, mens fem har endt med nederlag. Målforskjell: 11-15.

Hvem må Warren Joyce gi slipp på?

Alle de ovennevnte fakta gjør Manchester United til kveldens naturlige favoritter. Det er bare det at ingenting kan tas for gitt, enda mindre nå som det er stor sannsynlighet for at flere av lagets vanligvis faste innslag trolig må stå over til fordel for førstelagsforpliktelser i forbindelse med torsdagens Europa League-oppgjør i Danmark.
Toppscorer Will Keane er en av dem, Andreas Pereira en annen, og lørdagens debutant mot Sunderland, Donald Love, en tredje.

Inntil laguttaket foreligger, viser vi her til spillerne som var med da Manchester City ble beseiret for fire dager siden:

Joel Pereira; Timothy Fosu-Mensah, Ro-Shaun Williams, Donald Love, Joe Riley; Joe Rothwell (Marcus Rashford, 71.), Reagan Poole; Devonte Redmond, Josh Harrop (Sadiq El Fitouri, 69.), James Weir; Will Keane.
Uben.innb.: Dean Henderson, Scott McTominay, Demetri Mitchell.

Vises på MUTV

Kampen starter klokken 20.00, men MUTV/TV 2 Sumo er som vanlig ute med forhåndsstoff allerede fra 19.30.