Likevel er United-fansen, i alle fall de som reiser rundt og støtter laget live både hjemme og borte, unison i sin støtte til José Mourinho og spillerne. Det var spesielt tydelig under kampene mot Tottenham og Burnley rett før landslagspausen.
Annonse
Engelske Anthony Shaw er en av de som ofte reiser rundt med United. Han selger normalt fanzinet United We Stand på utsiden av Old Trafford på hjemmekamper, og var til stede på Burnley-kampen sist.
Vi spurte ham om hvordan supporterne som reiser på «alle» kamper ser på situasjonen i United.
– Jeg har alltid ment at bortestøtten er på sitt beste da klubben er under angrep eller i trøbbel, begynner han.
– Jeg husker en tilsvarende periode i 2010, da Wayne Rooney ba om å få dra fra United, og United fulgte opp med å vinne borte mot Stoke. Den dagen var det fansen som nærmest bar spillerne frem til seier. Dette står forresten i sterk kontrast til de forventningene fansen stiller med på hjemmekampene, uansett hvem vi møter der.
– Men ja, støtten til manageren og spillerne var glimrende mot Burnley, men til tross for resultatene i sesongstarten så forventet jeg at det kom til å bli slik.
– Det var mange United-fans på Turf Moor som er skeptisk til om manageren er den rette for klubben på lang sikt, men poenget er at ingen av dem ønsker at en nåværende United-manager eller spillere ikke skal få oppleve støtte på selve kampdagen.
– Det er nok en bekymring rundt prestasjoner og stil, men fansen ønsker at manageren støttes fra resten av klubben – ikke at han overprøves av finans-rådgivere som er forfremmet til fotballsjefer (les: Ed Woodward). De fleste av oss som reiser på hver kamp forstår også at en manager trenger å få total kontroll over alt som handler om førstelaget.
– Etter Brighton-kampen var det en bekymring over at José ikke bare ble sviktet ved manglende kjøp, men at han også ble sviktet fra spillere som ønsket seg vekk fra klubben.
Annonse
– Det hele har vært et rot, og det er ikke bare hans feil.
– Personlig så har jeg visse bekymringer rundt Josés stil – og også rundt hvor mange spillere som egentlig har blitt bedre under hans ledelse. Jeg må innrømme at jeg er usikker hvor lenge det kan pågå slik.
– Samtidig ville jeg aldri drømt om å vise noe annet enn støtte så lenge gutta er ute på banen og representerer klubben.
– De fleste vil støtte manageren og spillerne
Shaw er klar på at det som United-fan ikke er et alternativ å vende seg mot manageren – så lenge de skal prestere for United.
Samtidig er han klar på at det utenfor banen er mange og ulike meninger om det som foregår.
– Akkurat som det finnes en del som er skeptiske til situasjonen så er det også mange av de som går på kamp som tror på José og tror på retningen klubben utvikler seg i. Den overveldende majoriteten vil likevel alltid støtte manageren og spillerne.
– Dette er mye bedre
Annonse
Han håper at managerens frieri til fansen i forbindelse med Tottenham- og Burnley-kampen – er et tegn på at han faktisk har bestemt seg for å fremstå annerledes.
– Det er nok riktig å si at forholdet mellom José og fansen ikke alltid har vært det beste mens han har vært her. Jeg liker imidlertid å tro at han har begynt å forstå og sette pris på støtten han har fått – spesielt etter utfordringene i det siste.
– Kanskje har han også innsett at det svingende humøret hans faktisk har påvirket klubben negativt, og at dette så er hans måte å ordne opp i dette på.
– Jeg elsket å ha se ham i fyr og flamme – og takknemlig – i møtet med fansen forrige uke, og det er ingen tvil om at det skaper positivitet. Så håper jeg at han innser at dette er et atskillig bedre alternativ enn de negative signalene han av og til står ansvarlig for.
– Som jeg har vært inne på så tror jeg at fansen er ganske så delt i meningene om Mourinho, men samtidig er det ikke mange som ønsker en klubb som ikke støtter manageren. Det er heller ikke mange som ønsker å se spillere som ikke vil levere for manageren. Personlig er jeg komfortabel med å støtte manageren nå, selv om jeg har mine tvil om hvordan dette går på lang sikt.
– José har uansett vært smart i måten han har forholdt seg til fansen i det siste, siden han har gitt fansen lidenskap i stedet for negativitet. La oss bare håpe det fortsetter.
– Forventningene må senkes
Men én ting er bortekampene – der United-fansen lenge har vært på toppnivå. En annen ting er hjemmekampene, der det ofte har vært litt stille de siste årene.
Shaw erkjenner at det på de to første hjemmekampene denne sesongen, mot Leicester og Tottenham, har vært bra stemning.
Han er imidlertid usikker på om det vil vare.
Og han ber United-fansen om å senke forventningene, eller innse hvor klubben akkurat nå er.
Annonse
– Stemningen i de siste kampene på Old Trafford har vært bedre enn før, men jeg tror at dette handler mer om entusiasmen for en ny sesong enn noe som nødvendigvis kommer til å holde seg.
– Det er alltid store forventninger på Old Trafford, noe som vel er uunngåelig og ganske normalt på alle arenaer rundt i England, men samtidig tror jeg stemningen kunne vært enda bedre om forventningene var litt lavere.
– Et eksempel er Manchester-derbyet forrige sesong, i desember. Jeg følte den gangen at det kunne blitt en historisk kamp med tanke på atmosfære, siden United egentlig var en underdog. Tanken min var at Old Trafford kunne gjort som så mange ganger før, heiet laget frem til en prestasjon på et høyere nivå enn gutta vanligvis leverer.
– Etter 20 minutter og fortsatt på stillingen 0-0 så var det imidlertid misnøye og sukk for enhver bompasning – og en total mangel på støtte til gutta ute på banen.
– Så vet jeg at det ikke er veldig lett å akseptere, men City er et veldig godt lag. Vi kan ikke bare overkjøre dem som vi gjorde før.
– Det ville hjulpet om fansen innså dette, og ga spillerne og laget betingelsesløs støtte, sier Anthony Shaw til united.no.
