Det er lenge siden 2011, da Manchester United var rangert som Europas beste klubb av UEFA, etter fem fantastiske år i Champions League.
Det var Champions League-tittelen i Moskva, ytterligere to finaler, én semifinale og en kvartfinale over fem år som ga oss topplassen.
Fra topplass til 20. plass
Det var kun Barcelona som var i nærheten på UEFAs ranking, og det var et lite hav ned til Chelsea, Bayern München, Liverpool, Arsenal og Real Madrid som fulgte på plassene bak der igjen.
Annonse
Dessverre er den tiden historie nå.
Sannheten er at det har gått atskillig tråere med United de siste årene.
En kvartfinale med David Moyes i 2014, Europa League-seieren med José Mourinho våren 2017 og kvartfinalen med Ole Gunnar Solskjær våren 2019 er de eneste høydepunktene.
United har også stått utenfor Europa i én sesong underveis, og i 2016 så hadde vi i løpet av fem år falt fra å være rangert som Europas beste til en 20. plass.
Etter forrige sesong lå vi på 17. plass.
På vei oppover
UEFA-rankingen er aller viktigst når det gjelder seedinger i Champions League og Europa League, men den gir også en pekepinn på hvem som egentlig har vært best de siste årene.
Den bestemmes utifra prestasjonene i Europa de siste fem sesongene.
Annonse
Det var derfor United toppet i 2011.
Og det er derfor vi nå ligger et godt stykke bak.
United stod jo nemlig utenfor Europa i Louis van Gaals første sesong som manager, og fordi UEFA-rankingen bestemmes ut fra prestasjonene i Europa siste fem år så har United altså dratt med seg denne poengløse sesongen helt frem til inneværende sesong.
Nå er det imidlertid seks sesonger siden, og det betyr at alt United leverer denne sesongen er en rene plusspoeng.
Godt spill i Europa League belønnes også godt.
Da United vant Europa League i 2017 fikk vi 26 poeng på UEFA-rankingen. Det var bare Champions League-finalistene Real Madrid og Juventus (begge 33 poeng), og den ene semifinalisten, Atletico Madrid (29 poeng), som fikk mer.
Denne sesongen har United så langt fått ti poeng for Europa League-prestasjonene sine, men dette kan altså øke betraktelig hvis Ole Gunnar Solskjærs utvalgte går hele veien til finalen.
De ti poengene har uansett allerede utgjort en forskjell.
Annonse
Forrige sesong lå United på 17. plass på UEFA-rankingen, men i skrivende stund så har United avansert til 10. plass – dette fordi andre lag må forsvare sine poeng fra seks sesonger siden for å opprette egen plass, mens United altså får rene plusspoeng nå siden den ene Europa-løse sesongen omsider er ute av regnskapet.
UEFA-rankingen topp-20 akkurat nå: 1. Real Madrid 134p 2. Barcelona, 124p 3. Bayern München 123p 3. Atletico Madrid 123p 5. Juventus 115p 6. Manchester City 110p 7. Paris St. Germain 102p 8. Liverpool 99p 9. Arsenal 91p 10. Manchester United 88p 11. Sevilla 87p 12. Borussia Dortmund 85p 12. Tottenham 85p 14. Chelsea 83p 15. Roma 78p 16. Napoli 77p 17. Lyon 75p 17. Porto 75p 19. Shakhtar Donetsk 75p 20. Benfica 69p
Liverpool ikke langt unna
Skulle United gå hele veien i Europa League – og Liverpool blir utslått av Atletico Madrid i 8. delsfinalen av Champions League – kan faktisk United passere Merseyside-laget på UEFA-rankingen allerede i våres.
Når det gjelder seedingen i Europa videre, hvis United kommer seg til Europa League eller Champions League neste sesong, så er United selvsagt toppseedet i Europa League.
Når det gjelder Champions League er United, rankingmessig, i skrivende stund inne blant lagene som blir andreseedet hvis vi kvalifiserer oss dit.
Det er imidlertid én sjanse til å bli toppseedet, siden ligavinnerne i de seks best rangerte ligaene samt Champions League- og Europa League-vinnerne blir toppsedet i Champions League 2020/21.
Så da er det enkelt nok de neste månedene: Vinn Europa League, bli toppseedet i neste sesongs Champions League og sikre samtidig en haug med poeng til fremtidige UEFA-rankinger.
