3 poeng = Champions!

Årets U21 Premier League står foran sitt store klimaks. Med ti klubber akterutseilt, står bare to igjen og kjemper om troféet. Sunderland ligger i øyeblikket best an med sine 43 poeng, mens Manchester United har 42. 
Den store forskjellen på de to rivalene er imidlertid den at mens Sunderland er ferdigspilt for sesongen, har United fortsatt tre kamper igjen.

Likevel kan ingen garantere at United vinner ligaen. De tre gjenstående oppgjørene skal alle spilles på bortebane, og både Tottenham, Southampton og Chelsea er på gode dager i stand til å senke røde gjester fra Manchester.

På den annen side skal det ikke mer enn én seier; ja, muligens bare et uavgjortresultat til, for å fjerne all tvil om at Manchester United går seirende ut av 2015/16-sesongen, akkurat slik klubben gjorde det for et år siden. Målforskjellen går til nå i Uniteds favør: 39-15 mot Sunderlands 38-20, men enn så lenge er det bare tre nye poeng som kan garantere mesterskapet.

Ustabilt, men farlig Tottenham

Sjansen til å avgjøre det hele en gang for alle, byr seg allerede tirsdag kveld. Da tar Warren Joyce spillerne sine med til White Hart Lane, hvor et ustabilt Tottenham-lag håper å fortsette suksessen fra forrige uke. Ikke bare var 3-1-seieren over ligaleder Sunderland et særdeles sterkt resultat, men det var også det som til syvende og sist kan ha vist seg som den endelige spikeren i «kattenes» mesterskapshåp.

Uansett viste Tottenham at de kan hamle opp med hvem som helst, i hvert fall på eget gress. Og det er som kjent nettopp på eget gress de i kveld tar imot divisjonens andre mesterskapskandidat.
Med sin femteplass på tabellen, og uten mulighet til å klatre, har londonerne lite annet enn sin stolthet å forsvare i det som for deres vedkommende er sesongens siste kamp. De vil gjøre alt for å prøve å revansjere 3-1-tapet fra det omvendte oppgjøret i Manchester den 4. januar. Etter forrige ukes trepoenger som kan ha kostet Sunderland ligatroféet, har Spurs heller neppe noe imot å bistå de stripede med en kompenserende hånd.

Sviktende scoringsform

Som Tottenham gikk også United seirende ut av forrige ukes kamp. 1-0-triumfen over Middlesbrough på Old Trafford satt imidlertid langt inne. Forestillingen ble enda en bekreftelse på at laget befinner seg inne i en aldri så liten blindgate for tiden. Særlig har svikten vært merkbar foran motstandernes keepere. Siden den overbevisende 7-0-seieren over Norwich for to og en halv måned siden, har det med ett unntak nær (2-1 over Middlesbrough) aldri blitt scoret mer enn en gang per kamp.

Så lenge det blir seier kan man leve godt selv med måltørke, men faktum er at også poengfangsten – i forhold til tidligere i sesongen – har fått lide i den senere tid.
Fortsatt er United klare favoritter til å sikre seg ligamesterskapet, og spillerne har altså tre kamper på seg til å klare det. Forhåpentligvis finner de nettmaskene et tilstrekkelig antall ganger på White Hart Lane. Det vil i så fall avgjøre årets ligamesterskap.

Trolig må United klare seg uten James Weir, den målfarlige kapteinen som haltet ut av forrige ukes oppgjør mot Middlesbrough. Wayne Rooney, som startet samme kamp, er naturligvis heller ikke med til London. Til syvende og sist, dagen før Uniteds førstelag møter Crystal Palace, vil Warren Joyces laguttak også bero på hvilke planer Louis van Gaal eventuelt har for Cameron Borthwick-Jackson, Paddy McNair og Phil Jones.

Slik så U21-laget ut mot Middlesbrough for åtte dager siden:

Sam Johnstone; Joe Riley, RoShaun Williams, Phil Jones, Cameron Borthwick-Jackson; Paddy McNair, Donald Love; Devonte Redmond, Joe Rothwell (A.Pereira, 39.), James Weir (Sadiq El Fitouri, 46.); Rooney (Axel Tuanzebe, 61.)
Uben.innb.: Joel Pereira, Regan Poole.

Vises på tv

MUTV/TV 2 Sumo er selvsagt på plass med spill levende bilder fra White Hart Lane, hvor kampen starter klokken 20.00. Vil du i tillegg ha med deg alt forhåndsstoff fra studiosendingen, må du ha sveivet tv’en igang allerede klokken 19.30.