-De er mye bedre enn tabellen tilsier

Tony Pulis og West Bromwich har opplevd et aldri så lite eventyr denne sesongen.

Fra å ha kjempet mot nedrykk store deler av forrige sesong, har Birmingham-klubben sjokkert alle ved å ligge hakk i hæl på United og resten av tabelltoppen.

Pulis’ menn slo tilbake umiddelbart etter tapet mot Chelsea forrige helg, og går inn til lørdagens oppgjør på The Hawthorns med en seier i sekken fra midtukekampen mot Swansea.

I morgen blir det imidlertid tøffere, skal vi tro WBA-sjefen.

– Det blir en tøff test i morgen. United har vunnet de to siste, og spilte uavgjort i fire-fem kamper før det igjen der de lett kunne vunnet. Hadde de vunnet dem, hadde vi plutselig møtt et lag som lå på 1. eller 2. plass, sier Pulis, og fortsetter:

– De har bommet sjanse etter sjanse . United har spilt kamper de har dominert totalt og ikke vunnet, og de skaper bøttevis med muligheter i hver kamp. José er en toppmanager, og han vet bedre hvordan ståa er enn meg, men jeg tror han er fornøyd med hvordan det ser ut nå, sier Pulis.

Kommer til å bli CL neste år

Tony Pulis skryter forholdsvis hemningsløst av jobben José Mourinho har gjort med de røde djevlene, og mener laget han nå møter er bedre enn det mannskapet han slo i fjor.

– Forrige sesong var en annerledes kamp. Mata ble utvist tidlig, og de spilte med 10 mann mesteparten av kampen. Nå har de ikke tapt på 9 kamper, og er et helt annet fotballag, sier han, og utdyper:

– De må få den respekten de fortjener. Dette er et lag som kommer til å ende i topp 4. De har et lag som har satt seg og er et lag der spillerne forstår hverandre,

Han gir også sin fulle støtte til Mourinho, en sjef han mener United må beholde.

– Det tok Sir Alex tid å forandre kulturen i United, og José trengte tid han også. Han er den tredje siden SAF, og de bør beholde ham. Han er en topp, topp manager.

Lagnyheter

West Bromwichs store spiller denne sesongen har vært Salomon Rondon. Venezuelaneren var WBAs dyreste

signering noensinne inntil de signerte Nacer Chadli fra Tottenham for 13 millioner pund i år, men spissen brukte tid på å tilpasse seg PL.

Med hattrick mot Swansea sist bekreftet han for alvor at han er en spiller Mourinho må se opp for på lørdag. Pulis beskriver ham som rask, sterk og målfarlig, og påpeker hvorfor alt har klaffet i år.

– Spisser lever av selvtillit. Det er det det handler om. For øyeblikket har han massevis av dette. Han har vært fantastisk for oss i år, etter å ha brukt en sesong på å tilpasse seg laget og England. Kona hans er lykkeligere, barna trives på skolen, alt funker for ham nå, sier Pulis.

Waliseren var for øvrig ganske hemmelighetsfull med tanke på skadeoppdateringer inn mot kampen. Han nevner at et par spillere har fått seg noen smeller, men at de må vurderes på trening senere fredag.

Blant disse to finner vi ex-red Johnny Evans.

– Det er mulig han er skadet, men vi får se i kveld. Kanskje han blir klar, sier Pulis.

Toppoppgjøret (!) mellom West Bromwich og United sparkes i gang klokken 18.30 lørdag.