Ikke bekymret på Uniteds vegne: – De kommer alltid til å slå tilbake

Chelsea-trener Thomas Tuchel er ikke i tvil om at Manchester United vil komme seg ut av den bølgedalen klubben har vært i denne sesongen.

Tuchel og hans elever barker sammen med Ralf Rangnicks mannskap på Old Trafford torsdag kveld, men uansett resultat er en plass i neste sesongs Champions League antakelig ute av rekkevidde for United.

– Jeg er ikke bekymret på Uniteds vegne – for det første fordi det ikke er min jobb å være det, men også fordi de alltid kommer til å slå tilbake. De er en stor klubb og stallen deres er full av individuelle talenter, sier Tuchel ifølge football.london.

– Både Chelsea og United må jobbe for å tette luken til toppen

Foruten dette ønsker ikke Tuchel å si altfor mye om situasjonen til United.

Tyskeren forteller samtidig at han gleder seg til å oppleve Old Trafford som Chelsea-trener og at møtene mellom torsdagens motstandere alltid kommer til å være en storkamp i hans øyne, uavhengig av hvor lagene ligger på tabellen.

– United er en av de største, mest berømte og suksessfulle klubbene. Jeg er veldig takknemlig og klar for å dra dit med et sterkt lag, fastslår 48-åringen.

Mens United ligger fortapt og akterutseilt nede på sjetteplass, vaker Chelsea rundt i et slags ingenmannsland oppe på tredjeplass.

Tittelkonkurrentene Liverpool og Manchester City har allerede forsvunnet langt inn i horisonten, samtidig som mye skal gå galt for at de mørkeblå tas igjen av byrivalene Arsenal og Tottenham.

LES OGSÅ: Nye skader – sesongen kan være over for Maguire

Dermed er det i grunn en kamp uten altfor mye tabellmessig betydning som skal spilles torsdag. Det er en sterkt kontrast til møtene lagene imellom på 2000-tallet, da tre poeng den ene eller andre veien gjerne kunne være avgjørende i kampen om ligatittelen.

– Vi skulle ønske at det var slik nå også, og det er jeg sikker på at Manchester United også hadde elsket, men dessverre er det to andre lag i rødt og blått som har levert sterkere, sier Tuchel.

– Det må både vi og United akseptere. Vi må gjøre vårt beste for å tette den luken. 

Gjensyn med gamlesjefen

Torsdag byr også på et hyggelig gjensyn for mannen som ledet Chelsea til triumf i Champions League i fjor. Tuchel spilte nemlig under Rangnick da sistnevnte trente tyske Ulm, og det var også den midlertidige United-sjefen som ga Tuchel sjansen som juniortrener i Stuttgart.

LES OGSÅ: – Vil du bruke unge spillere og vrake de som forsvinner i sommer nå?

Chelsea-sjefen forteller at Rangnick kom med relativt radikale taktiske endringer da han instruerte Tuchel og forsvarskollegene i Ulm.

– Han sa mye vi aldri hadde hørt før. Blant annet fikk vi forsvarsspillere beskjed om at vi «ikke trengte å følge spissen inn på do». Det vanlige på den tiden var jo å markere motstandernes spiss gjennom samtlige 90 minutter. 

Siden stiene til de to tyskerne skiltes i 2001, har de møttes fem ganger som managere – Rangnick med Hoffenheim og Schalke, og Tuchel med Mainz. Sistnevnte leder seiersstatistikken dem imellom 4-1 før møtet på Old Trafford.

Tuchel forteller at han og Rangnick «verken har daglig eller ukentlig kontakt», men at det blir hyggelig å møte læremesteren igjen.

– Det er alltid fint å møte ham, selv om det er tøft å spille mot lagene hans.

Tuchel melder for øvrig på sin pressekonferanse at han må klare seg uten Mateo Kovacic, Benjamin Chilwell, Callum Hudson-Odoi og Ross Barkley på Drømmenes Teater.

Antonio Rüdiger og Reece James er begge tilbake i trening etter å ha stått over helgens 1-0-seier over West Ham, mens danske Andreas Christensen er usikker.