– Ville mye, fikk ikke til alt – som forventet

I det 61. minutt mot Reading, gjorde Tahith Chong seg klar til å entre Drømmenes Teater.

Han sto med stoisk ro på sidelinjen, 19-åringen fra Nederland, men det er grunn til å tro at sannheten var en helt annen på innsiden.

Den følelsen er han ikke den første til å kjenne på i Manchester United.

En herlig rekke fortsetter

Tahith Chong ble den 229. akademispilleren i United som får sin førstelagsdebut. Det er ganske enestående for engelske klubber.

Siden fotballen i England startet opp igjen etter andre verdenskrig, har 463 spillere figurert for Manchester United. Av disse igjen, har 49 prosent vært fra akademiet. For hver spiller klubben har hentet inn, har en spiller fra akademiet fått muligheten.

Det er rett og slett vakkert. 

Mot Reading startet det også to spillere fra eget akademi, midtbaneduoen Andreas Pereira og Scott McTominay. Hvis tallene fra The MUFC Academy stemmer, så betyr det at United nå er oppe i 3951 strake kamper med egenproduserte spillere på banen eller benken.

Det er minst like vakkert. 

Tahith Chong ble Solskjærs første debutant på førstelaget, med draktnummer 44 – tidligere bært av spillere som Adnan Januzaj og Andreas Pereira. 

Chong ble også med på flyet som tok United-spillerne til Dubai like etter kampslutt, og det er tydelig at spillerens talent ikke blir oversett under Solskjær.

– Han gjør et par herlige ting, og han får publikum i gang. Det er fantastisk å se! Han har slitt med en alvorlig skade, så han er på vei mot sin beste form nå, sa Solskjær, og minnet samtidig journalistene på at det er svært få 19-åringer som kommer inn i en slik type kamp og dominerer fra første stund.

– Det var ikke slik at vi ledet 4-0 heller, han måtte ta i et tak defensivt også, og det gjorde han eksemplarisk, la sjefen til.

Slik var Chongs debut på Old Trafford

Med så mange debutanter opp gjennom årene, er det klart at ikke alle lykkes. Det er også for tidlig å dømme en spiller etter en halvtime på banen, men vi fulgte likevel nøye med på det Chong foretok seg på banen i de minuttene han fikk mot Reading.

62. Kommer inn, markerer seg umiddelbart med noen frekke finter, og avleverer ballen til medspiller. Får applaus fra Old Trafford.

64. Er «på», og gjenvinner eget balltap på kanten. Får igjen applaus, både for det opprinnelige forsøket og for arbeidet i etterkant.

Chong ligger godt plassert på høyresiden, og er ikke redd for å be om ball. Ingen tendenser til at han gjemmer seg bort.

Beveger seg også inn sentralt når bevegelsene i laget tilsier det. Virker som han forstår systemet til Solskjær godt.

69. Trommestikker! Chong går på et vanvittig løp over nesten hele banen. Løper fra egen sekstenmeter, men Lukakus pasning blir akkurat for lang. For et tempo det er i de beina! Igjen så «krever» Chong ballen, og gjør det i utgangspunktet enkelt for Lukaku å spille han fri. Synd at pasningen ikke helt sitter.

76. Får det gule kortet etter et mislykket dribleraid. Litt typisk når unge spillere ønsker mye i en slik situasjon.

To minutter senere forsøker unggutten å vri spillet med en langpasning, men det blir som Roar Stokke sa på direkten; «for mye Møllers Tran».

Gjennomgående: En herlig attitude. Står rak i ryggen og virker tilsynelatende uaffisert av anledningen. Vil mye, får ikke til alt – som forventet.

83. Plasserer seg fint i mellomrom og spiller ballen hurtig ut til Dalot, som bare er centimetere unna å treffe Pereira med et godt innlegg. Nesten en hockeyassist der.

88. Ber stadig om ballen, og prøver konstant å finne de riktige rommene. Helst bakrom, der han kan utnytte farten sin. Pasningene lar dog vente på seg.

90+3. Blir kontant lagt i bakken etter nok en frekk forsering.