– Vi frykter egen keeper!

Tidlig lørdag kveld er det duket for noe ingen før har sett – en ligakamp mellom Manchester United og AFC Bournemouth. Ja, det er faktisk tilfelle.
Selv om de to klubbene har stått overfor hverandre før, har det utelukkende skjedd i cupsammenheng. Sist gang var så langt tilbake som i februar 1989, da United måtte ha omkamp på Old Trafford for å sende sydkystklubben ut av FA-cupen.

Denne begivenheten fant for øvrig sted temmelig nøyaktig fem år etter at et Harry Redknapp-ledet Bournemouth hadde sendt Ron Atkinsons daværende regjerende FA-cupmestere hodestups ut av den samme turneringen. «Kirsebærene», som den gang holdt hus på tredje nivå, slo like godt til med en sjokkerende 2-0-seier hjemme på Dean Court.
Pussig nok ble de to klubbene trukket mot hverandre også året etter. Da fikk United omsider ro i sjelen gjennom å vinne 3-0 på Old Trafford.

I anledning lørdagens kamp på Dean Court – eller Vitality Stadium som den nå kalles av sponsorårsaker – har vi tatt en prat med leder for Bournemouths norske supporterklubb, André Fayen. Han er en mann som tar seg av det meste, som hjemmesiden AFCBournemouth.no, samt klubbens Twitter- og Instagram-kontoer.

Først av alt – et noe forsinket velkommen til Premier League! Er kirsebærene like søte nå som de var da opprykket ble sikret?
– Jo, takk for det! Nå kan vi sammenligne AFC Bournemouth med de store, og da blir det enda tydeligere hvor liten klubben er, og det gjør dem enda søtere. De har blant annet Premier Leagues minste stadion gjennom tidene (tilskuerkapasitet 11.464; journ.anm). Dean Court ligger i fantastiske Kings Park hvor jeg tidligere har bodd. Det som gjør klubben litt mindre søt er at vi har en russisk eier som hinter til at han vil bruke masse penger i januarvinduet, men det trengs.

Det har vært en tøff høst for nykomlingene, men sist helg ble det altså en oppsiktsvekkende 1-0-seier over de regjerende ligamesterne – attpå til på Stamford Bridge. Beskriv følelsen idet dommeren blåste av!
– ENDELIG! Selv om alle slår Chelsea om dagen er dette et resultat som Cherries-supporterne vil huske lenge!

Var Chelsea-kampen et vendepunkt for Bournemouth, og har et skadeskutt og kanskje noe demoralisert Manchester United grunn til å skjelve i shortsen?
– Vendepunktet kom i runde 12, hjemme mot Newcastle. Vi overkjørte The Magpies i 90 minutter, og til tross for 20-2 på skuddstatistikken og 16-0 i cornere, endte kampen 0-1. The Cherries har tatt poeng i de tre påfølgende rundene, og for første gang siden Callum Wilsons  (daværende toppscorer i Premier League) ble skadet, ser kamplanen igjen tydelig ut.

I likhet med United sliter også Bournemouth med mange skadde spillere. På den annen side var ingen av disse involvert mot Chelsea, så kanskje ikke fraværene merkes i særlig grad?

– Kapteinen, sommerens to største største signeringer og klubbens toppscorer, i tillegg til flere, er ute med skade. Tommy Elphick, Maxi Gradel, Tyrone Mings og nevnte Wilson er alle høyt savnet. Likevel, etter mange svake kamper ser Bournemouth endelig ut til å spille som et lag igjen. Men det er klart at fraværene merkes, så januarvinduet kan ikke komme fort nok!

Hvordan har så Bournemouth tenkt å utnytte de besøkendes smule sårbarhet?
– På kontringer eller dødball. Selv om det ikke finnes et bedre tidspunkt enn nå å møte selveste Manchester United, og til tross for borteseieren mot Chelsea, så er det ikke disse kampene Bournemouth har noe å tape i. Derfor er det heller ikke i disse kampene vi SKAL ta poeng.

Hva eller hvem bør United først og fremst se opp for i morgen?
– Junior Stanislas er klubbens formspiller. Han har fått tillit fra start siden runde 10 og ble kåret til Månedens spiller i november av AFC BOURNEMOUTH SUPPORTERS CLUB OF NORWAY. Han scorer jevnt og trutt, og samarbeidet med King på topp er fantastisk. Ellers er det viktig å se opp for Matt Ritchie, klubbens beste spiller, med et av de klokeste hodene og farligste venstreben i Premier League.

Om noe – hva frykter du selv mest foran kampen?
– Vår egen keeper! Hele tre mann har fått sjansen mellom stengene i år, men ingen av dem holder etter min mening Premier League-standard. Artur Boruc liker å finte motstandernes spisser, Adam Federici har såpe i hanskene, og Ryan Allsop har for lite erfaring. Frykter at disse kan gjøre det enkelt for United-spillere som sliter med måltørke.

Joshua King ble en gang ansett som en lovende United-spiller. Hvor fornøyd er du med hans bidrag etter sommerens overgang fra Blackburn?
– King ser bedre ut enn noen gang; han blir bedre for hver kamp han spiller. Etter forrige kamps oppvisning mot Chelsea har jeg troen på at han kan true forsvarsspillet til United med sin hurtighet og aggressivitet.

Hvor fornøyd er du med Eddie Howe som manager da? Du skulle ikke tilfeldigvis være interessert i å bytte ham mot Louis van Gaal, vel?
– KJEMPEFORNØYD med Eddie Howe, Premier Leagues mest spennende manager! Hans lojalitet kommer tydelig fram i hver startoppstilling, hvor han blant annet spiller med samme forsvarsfirer i Premier League som han gjorde i League One. Og fordi han helt klart ser potensial i ham, får Joshua King muligheten på topp til tross for noen mindre gode kamper. Selv om noen United-supportere begynner å miste troen på LVG’s «philosophy» så tror jeg at verken «The Cherries» eller Louis van Gaals Army er interessert i et bytte.

Hvilken plassering har Bournemouth etter siste ligarunde i mai?
– 17. plass; overlever så vidt er. Det er realisme i at vi ligger der vi ligger og vi skal kjempe for å overleve. Det er fantastisk å smake på den følelsen.

Og United?
– 3. plass, i år som i fjor. United trenger forsterkninger, men i januarvinduet er det som regel kun de antatt svakere lagene som kan kjøpe inn spillere som kan utgjøre en forskjell.

Resultattips for kampen?
– 1-0. Ser for meg en kamp hvor United dominerer banespillet med mange pasninger på Bournemouths banehalvdel. Bournemouth scorer enten på kontring eller dødball. 

Helt til slutt – har du et spesielt godt minne du vil dele fra ditt liv som Cherries-supporter?
– Var på Dean Court i romjulen 2012 da Bournemouth spilte i League One. En Crawley Town-spiller skjøt ballen ut av stadion og Cherries-keeper David James skulle bruke opp tiden. Så kommer det en kjempefornøyd ballgutt løpende for å gi James en ny ball. Det resulterer i at den stakkars gutten, som bare ville være snll, får en omgang med kjeft. Bournemouth vant kampen 3-0 og rykket opp samme sesong. Da kom jeg forresten direkte fra Boxing Day-kamp på Old Trafford, hvor Chicharito satte inn 4-3 målet (mot Newcastle) på overtid, sier André Fayen, før han ønsker alle United-supportere lykke til med lørdagens kamp og resten av sesongen.

Det er lykkønskninger vi med glede tar imot – og returnerer!

Her kan du sjekke ut Bournemouth-supporternes hjemmeside.