Av: Bård Skaar Viken, styreleder i Supporterklubben
Utover fotball-VM, analyser av Uniteds tropp før neste sesong og den endeløse rekken av overgangsrykter er det en nyhet jeg har fulgt ekstra tett i sommer:
Uniteds valg om å øke satsingen på kvinnefotball. United har ikke vært like offensive som de andre store engelske klubbene når det kommer til damelaget, men nå ser det endelig ut til å skje ting på Old Trafford.
Etter at FA Women’s Super League ble etablert i 2001 har henholdsvis Manchester City (1 gang), Arsenal (2 ganger), Liverpool (2 ganger) og Chelsea (3 ganger) vunnet det gjeveste mesterskapet på kvinnesiden.
Annonse
United har ikke vært med. For å sette det i perspektiv:
Yeovil Town Ladies og Bristol City Women er med i kvinnenes øverste divisjon neste sesong, United glimrer med sitt fravær.
For meg er dette på grensen til pinlig.
Samtidig som Uniteds satsing gjerne kunne kommet noen år tidligere, så gleder jeg meg til å følge damelagets kamp om opprykk fra Women’s Championship. Med Uniteds merkevare, økonomiske muskler, talentfulle spillere og ikke minst store supporterskare bør utgangspunktet for å lykkes være godt.
Det er fremdeles tidlige dager for Manchester United Women, men det må være lov å håpe at satsingen blir noe mer enn en gimmick.
Selv om symboltunge The Cliff, som først ble meldt som hjemmebane, er byttet ut med Leigh Sports Village, så klarer jeg ikke å se for meg at hovedtrener Casey Stoney kunne hatt et bedre utgangspunkt for å bygge opp satsingen på kvinnefotball. Det virker som United mener alvor denne gangen.
Stoney er heller ingen hvem som helst. Med opphold i Charlton, Arsenal, Liverpool og Chelsea, 130 landskamper for England, samt fire kamper som kaptein for Storbritannia under London OL i 2012, skal fotballkunnskapene være i orden.
Hun vil også føye seg inn i rekken av trenere i Manchester United som ikke lar seg pille på nesen.
Da Charlton Athletic rykket ned fra (herrenes) Premier League i 2007 valgte klubben å legge ned damelaget. Etter å ha vunnet nasjonale cuper med Charlton i 2005, 2005 og 2007 var Stoney lite imponert over valget om å spare inn kostnader ved å kutte i damesatsingen. Med hennes egne ord: «I am disgusted». Denne typen holdning bør passe godt inn i Manchester United. Så får vi heller leve med at Stoney avsluttet spillerkarrieren hos Liverpool Ladies.
Annonse
Det er fremdeles tidlige dager for Manchester United Women, men det må være lov å håpe at satsingen blir noe mer enn en gimmick. United bør ikke være noe dårligere enn de øvrige toppklubbene når det kommer til kvinnefotball.
Hvis du besøker Manchester neste sesong oppfordrer jeg deg til å ta en tur innom en av kampene til Manchester United Women.
For de aller fleste United-supportere vil det aller viktigste neste sesong være det som skjer på Old Trafford og i Premier League.
Jeg håper imidlertid at mange også vil følge litt ekstra med på damelaget.
Hvis United skal være verdens ledende fotballklubb også de neste tiårene, så kan vi ikke være dårligere enn sjeikenes Manchester City eller rublenes Chelsea når det kommer til kvinnefotball.
Så: Hvis du besøker Manchester neste sesong oppfordrer jeg deg til å ta en tur innom en av kampene til Manchester United Women. Supporterklubben skal se hva vi kan gjøre for å støtte opp om satsingen på damelaget.
Lykke til i sesongstarten!
Røde hilsener, Bård Skaar Viken Styreleder i Supporterklubben
