Vi har snakket med nestleder Richard Prestegård i Stoke City Supporters Branch Norway om hva «Potters-fansen» tenker om lørdagens kamp mot United på Old Trafford.
– Hvordan vil du beskrive starten på årets sesong for Stoke?
Richard Prestegård, nestleder i Stokes supporterklubb.
– Stoke begynte sesongen veldig bra, og det var stor optimisme i laget og blant fansen for den nye spillestilen. I de siste kampene har det gått mye tråere og vi har sett veike ut med lite kraft offensivt. Fire mål på de åtte første kampene sier alt om hva Stoke har slitt med denne sesongen, og vi kan takke vår verdensklassekeeper Asmir Begovic for at vi ikke ligger under nedrykkstreken.
– Mark Hughes, gammel United-helt, hvordan er Stoke-fansen fornøyd med han som manager?
Annonse
– Det er litt tidlig å konkludere allerede nå, men han har kommet inn med en ny giv og det har smittet over på spillerne som spilte mye god fotball langs bakken i starten. Det er uvant kost for Stoke-supporterne som er vant med lange innkast, langpasninger og fotball i lengderetningen.
– Hughes og trenerteamet mener det bare er et tidsspørsmål før det løsner offensivt, og da håper jeg Hughes fører oss til vår første topp ti-plassering i Premier League gjennom historien.
– Hvor optimistiske er dere før besøket på Old Trafford med tanke på den relativt trøblete starten David Moyes har hatt?
– Det er klart det bygger litt ekstra optimisme å se at United ikke er uslåelige, men vi har aldri tatt poeng på Old Trafford i Premier League, og vi har heller ikke vunnet der siden 1976. Det er en av de aller tøffeste og vanskeligste bortekampene i sesongen, og til tross for at Moyes har hatt en vanskelig start, vet vi hvor mye kvalitet det er i United-laget, så Stoke må spille over evne om vi skal ha håp om poeng.
– Hva frykter du kan gå galt på Old Trafford?
– Fordelen vår er at Stoke ikke har noen ting å tape før denne kampen. United er soleklare favoritter og Stoke har derfor alle tiders mulighet til å ta en skalp på en av de argeste konkurrentene i midten av England geografisk. Det jeg frykter kan skje er at noen av spillerne pådrar seg rødt kort eller alvorlige skader, noe som vil være fryktelig dumt med tanke på det tøffe juleprogrammet som snart står for døren.
– Hvem bør United være ekstra oppmerksomme på i Stoke-laget?
Tidligere United-spiss Mark Hughes er nå Stoke-manager.
– Hvis det løsner i angrepet, bør United være ekstra oppmerksomme på Marko Arnautovic (hovedbildet). En kruttønne som kan koke over, men får han ut all energien på en positiv måte kan det bli bra med kontringskraft og teknisk finesse fra østerrikeren. Han er vår joker i morgen om han starter.
Annonse
– Mange vil karakterisere Stoke som et tøft og fysisk lag som først og fremst ønsker å knekke motstanderen. Hva er Stoke-fansens mening om stempelet laget har fått?
– Vi synes det er artig at laget vårt har en karakter. Det føler vi gir Stoke en ekstra dimensjon og selv om laget spiller tøft og fysisk mener jeg «The Potters» aldri har vært noe stygt lag. Det er tøft, men fair, og det er sånn vi liker fotballen!
Resultattips?
– Jeg tipper aldri mot Stoke, og er evig optimist på mitt lags vegne. United-supportere vil trekke på smilebåndet, men jeg tror Stoke vinner 1-0. Scoring helt på slutten på en kontring etter massivt United-press kampen igjennom.
United.no ønsker Stoke-fansen god kamp, og benytter samtidig anledningen til å vise til deres norske supporterside, Stoke.no.
