Dyp uro i Spurs

"Utro kone"

Manager Martin Jol, hollenderen som møysommelig har bygget den gamle storhet opp til igjen å bli en klubb å regne med i toppen, er en hårsbredd fra å miste jobben på White Hart Lane. Svake resultater i sesongåpningen og uro i spillergruppen, er en managers ansvar, noe Jol selvsagt vet alt om. Likevel reagerte han naturlig nok med vantro på avsløringen tidligere i uken, hvor det fremkom at hans eget styre hadde forsøkt å erstatte ham med Sevilla-trener Juande Ramos. Nå takket riktignok Ramos nei, men det forhindret ikke Jol i å sammenligne Spurs-styret med en "utro kone".

Fortsatt tro på Ramos

Hollenderens situasjon er heller ikke blitt enklere av at Tottenham-styret – riktignok ikke offisielt – skal ha uttrykt god tro på at Juande Ramos allerede i løpet av høsten vil endre standpunkt og likevel ta jobben på White Hart Lane. Slike ytringer bidrar ikke akkurat til å redusere belastningen på en manager som allerede er presset opp i et hjørne.

Fullt fokusert

Jol, som for noen år siden var høyaktuell til jobben som assistent for Sir Alex, påstår likevel at han er fullt fokusert på jobben med å løfte Tottenham til nye høyder. Sist sesong, som sesongen forut, fikk duften av Champions League-deltakelse forventningsfulle Spurs-neser til å vibrere, men i begge tilfeller endte det hele i skuffende femteplasser. Fiaskofølelsen ble ytterligere forsterket av det faktum at kvalifiseringsbillettene til Champions League isteden havnet hos Arsenal, Spurs' forhatte nabort.

Rekordkjøp

Foran denne sesongen har imidlertid optimismen blomstret som aldri før blant Nord-Londons sulteforede "yids".

Frisk satsing på overgangsmarkedet, blant annet gjennom kjøpene av spissen Darren Bent fra Charlton, og venstreback Gareth Bale fra Southampton, har fått Spurs-fansen til å tro at 2007/08 kan bli sesongen de har ventet på i alt for mange år. Bent ble handlet inn for hele £16.5 millioner pund – ny Spurs-rekord, mens det foreløpig er blitt punget ut £5 millioner (kan stige til det dobbelte) for 18 år gamle Bale. Selv ikke de mest optimistiske tror på ligatittelen – ennå – men deltakelse i den gjeveste av Europas klubbturneringer regnes omsider som et høyst realistisk mål. Derfor kommer meldingene om interne stridigheter på White Hart Lane desto mer ubeleilig.

Ikke lenger statister

Ubeleilig må man også kunne si om resultatene fra sesonginnledningen. Oppskriften nevnte ingenting om tap mot Sunderland og Everton, og så spørs det hvor sterk sist helgs 4-0-seier over nykommer Derby egentlig var. Det vil vi kanskje få en indikasjon på allerede søndag ettermiddag.

Tradisjonelt har Tottenham hatt lite å hente i Sir Matt Busby Way, ja, faktisk må vi helt tilbake til 1989 for å finne lagets siste seier på Old Traffords hellige grunn. Likevel er det et uomtvistelig faktum at de tre siste sesongene har markert betydelige fremganger for dobbeltvinnerne fra 1961. Riktignok ble det et knepent 1-0-nederlag forrige sesong, men uavgjort (0-0 og 1-1) i de to oppgjørene forut bekrefter at Tottenham ikke lenger er villige til å spille de umælende statisters rolle på Drømmenes vidunderlige teater.

Skadesituasjonen

Akkurat som United, er også Tottenham hardt skaderammet om dagen. Michael Dawson, Ledley King, Younes Kaboul, Benoit Assou-Ekotto og Aron Lennon, er definitivt ute av troppen, mens Dimitar Berbatov (lyske) og Darren Bent (lår) er høyst tvilsomme.

Tottenhams (preliminære) tropp: Robinson, Cerny, Chimbonda, Bale, Lee, Stalteri, Gardner, Rocha, Zokora, Tainio, Jenas, Routledge, Malbranque, Boateng, Huddlestone, Ghaly, Murphy, Taarabt, Berbatov, Bent, Keane, Defoe.

UNITED

Det ville være en overdrivelse å si at United har hatt en god sesongstart. To uavgjorte og ett tap må tvertimot karakteriseres som en gedigen skuffelse av et mannskap som på tilsvarende tidspunkt i fjor karret til seg maksimumspoeng fra samtlige tre innledningskamper. Likevel er det ingen spesiell grunn til uro – ennå. Spillemessig er det lite å utsette, men når det gjelder effektivitet er det mye å gå på. Kampen mot Tottenham blir derfor like mye en mental som en fysisk utfordring for seiersvante rødtrøyer. Følgene av nok et poengtap er vanskelig å forutsi, men vi overbevist og skråsikre på at tre poeng mot Tottenham vil få Sir Alex' mannskap inn på sporet.

– Vi vinner

Selv går manageren enda et skritt lenger når han selvsikkert uttaler at "vi vinner mot Tottenham".

"Takket være vårt høye prestasjonsnivå vil vi vinne søndagens kamp. Tottenham vil utvilsomt komme hit fast bestemt på å hjelpe sin manager, men allikevel; med tanke på hva som bor i laget vårt, vet jeg at resultatene vi har opplevd i det siste snart vil ligge bak oss," sier SAF ifølge ManUtd.com.

Saha tilbake

Gledelig nok kan SAF – og vi – konstatere at Louis Saha er tilbake blant de friske – OBS: I hvert fall i skrivende stund. Et halvt år etter sin hittil siste start, vil den skadeforfulgte franskmannen sannsynligvis åpne oppgjøret på benken, for på et eller annet tidspunkt å bli sendt utpå i tospann med Carlos Tevez. I de to kampene han har spilt hittil, har Tevez stort sett måttet klare spissjobben på egenhånd, men nå bør alt omsider ligge til rette for fransk assistanse. Med en frisk og rask Saha klar til å utnytte bakrommet, vil United plutselig være tilført en ny dimensjon i sitt hittil impotente angrepsspill.

Debut for Anderson?

Oliveira Anderson har fått en noe trøblete start på United-karrieren, men nå ser det endelig ut til å være klart for debut også for ham. Ifølge SAF har brasilianeren trent for fullt hele uken, etter strekkskaden som til nå har begrenset bevegelsesfriheten.

"Både han og Tevez har vist gode takter på trening og vil bli involvert i morgen," sier Ferguson ifølge MEN, og nærmest garanterer at Anderson i det minste vil få en plass på benken.

Skadesituasjonen

Edwin van der Sar som tidligere i uken pådro seg en skade i foten, skal nå være klar igjen, og det samme gjelder gudskjelov Rio Ferdinand som måtte forlate banen etter 45 minutter mot Tyskland på Wembley. Derimot er kaptein Gary Neville (lår), Wayne Rooney (fot), og de tre kneskadde – Ole Gunnar Solskjær, Ji-sung Park og Ben Foster, alle uaktuelle. I tillegg er Cristiano Ronaldo fortsatt suspendert etter utvisningen mot Portsmouth.

Troppen

Van der Sar, Kuszczak, Heaton, Brown, Ferdinand, Vidic, O'Shea, Evra, Silvestre, Fletcher, Eagles, Carrick, Scholes, Hargreaves, Nani, Anderson, Giggs, Saha, Tevez.

Laget?

Vi våger oss på følgende råtips: Van der Sar, Brown, Ferdinand, Vidic, Silvestre, Nani, Carrick (Hargreaves), Scholes, Evra, Giggs, Tevez.