Tom SLOAN

Nordirske Sloan ble hentet til United av Dave Sexton i 1978, og senere frigitt av hans etterfølger, Ron Atkinson.

Som 19-åring var Tom Sloan en nøkkelspiller da hans første profesjonelle klubb, Ballymena United, spilte seg helt frem til finalen i den nordirske cupen. Selv om kampen endte med et 3-1-tap mot Belfast-klubben Linfield, overbeviste unge Sloan såpass at han like etter ble tatt ut til det nordirske U21-landslagets vennskapsmøte med Irland.

Kamp om signaturen

Dette førte igjen til at klubber som Manchester United og Tottenham begynte å slåss om underskriften til den unge midtbanespilleren.

Resultatet ble at Tom Sloan snart satte navnetrekket sitt på en kontrakt med førstnevnte, og dermed var Ballymena United plutselig blitt 20.000 pund rikere.

Debut for klubb- og landslag

Sloan måtte vente til november 1978 og hjemmemøtet med Ipswich (2-0) før han fikk sin første kamp for sin nye klubb. Deretter fulgte det ytterligere tre opptredener før sesongen var over.

Nå klarte Tom Sloan aldri å vise nok til å forsvare en fast plass på Uniteds sentrale midtbane. Det nordirske A-landslaget derimot, var mer enn fornøyd, og i løpet av en periode på fire maidager i 1979, kunne han plutselig smykke seg med to «caps» for hjemlandet sitt.

Det skulle bare bli ytterligere en landskamp for den unge United-spilleren, en kvalifiseringskamp til EM for landslag i 1980, og samtidig gikk klubbkarrieren i nedoverbakke.

Farvel til Old Trafford

Kun én start og syv innbytteropptredener de neste to sesongene var en god indikasjon på hvilken vei det bar for Sloan på Old Trafford. Og, da manager Sexton i 1981 ble byttet ut med Ron Atkinson, var skriften på veggen både klar og tydelig. Sloan fikk nemlig ikke en eneste opptreden i sin siste sesong, og innen 1982/83-sesongen ble sparket igang, hadde Tom Sloan fått «free transfer» og skrevet under for 4. divisjonsklubben Chester.

Etter en vellykket sesong der, dro Sloan tilbake til Nord-Irland. Der spilte han etter hvert for en rekke klubber før han i 1993 endte opp med to år i det som var hans aller første klubb, amatørklubben Reglan Homers FC, hjemme i Ballymena.