Steve COPPELL

Rask, teknisk og effektiv vingspiller som i 1975 ble  hentet til United fra Mersey-klubben Tranmere. Coppell ble en stor suksess på Uniteds høyreving, ikke minst i Tommy Dochertys 4-2-4-system, med Gordon Hill som ving på motsatt kant.

United betalte £60.000 for å hente Coppell til Old Trafford, en sum som skulle vise seg som meget vel anvendte penger.

Overgangen førte til at den unge Liverpool-mannen måtte pendle frem og tilbake mellom Merseyside og Manchester. Det skyldtes at han gjorde noe så uvanlig for en profesjonell fotballspiller å studere økonomisk historie ved Liverpool-universitetet.

Da Steve Coppell ankom Old Trafford, var Manchester United i ferd med å storme tilbake mot 1. divisjon etter ett år på nest øverste nivå. Manager Tommy Docherty sto midt oppe i prosessen med å skape et helt nytt lag hvor den 20 år gamle Coppell var tiltenkt en stor og viktig rolle.

FA-cupmester

I de neste åtte sesongene stormet han oppover og nedover høyrevingen, hvor han med sin fart og sine finter terroriserte motstandernes venstrebacker.
I løpet av disse årene lyktes det verken United eller Coppell å vinne «den hellige gral» – ligamesterskapet. Derimot var han med på laget som i 1977 vant den berømmelige «Silver Jubilee»-finalen med 2-1 over Liverpool i FA-cupen. Det ble Coppells eneste store triumf som spiller.

Tvunget til å legge opp

Han var også med og tapte FA-cupfinalene i 1976 og 1979, men mistet triumfen over Brighton i 1983 som følge av kneskade. Det var en skade som skulle vise seg så alvorlig at den satte en stopper for  spillerkarrieren hans. Han var bare 28 år gammel da han fikk legenes triste dom om at støvlene måtte legges bort for godt etter 396 obligatoriske kamper og 70 scoringer for Manchester United. I tillegg hadde han representert England 42 ganger (7 mål) og blant annet deltatt i VM-sluttspillet i Spania i 1982.

P.S.: 15. januar 1977 spilte Coppell sin 206. kamp på rad for Tommy Dochertys lag. Dette er fortsatt klubbrekord.

Personlige meritter:

• 1977/78 – Kåret til Årets spiller av Manchester United Supporters’ Club

Managerkarriere

Steve Coppell var likevel ikke ferdig med fotballen. Om han ikke lenger kunne spille, kunne han kanskje lede? Og som sagt, så gjort. I 1984 ble han utnevnt til ny manager i Crystal Palace, og dermed var han i gang med sin nye karriere.

I 1990 ledet han Palace til FA-cupfinale på Wembley, men der måtte han til slutt bite i gresset da Lee Martin sørget for United-seier etter omkamp.

Steve Coppell var likevel ikke ferdig med fotballen. Om han ikke lenger kunne spille, kunne han kanskje lede? Og som sagt, så gjort. I 1984 ble han utnevnt til ny manager i Crystal Palace, og dermed var han i gang med sin nye karriere.

Coppell forble Palace-manager frem til 1993, for så å ta over igjen to år senere. I 1996 ble han utnevnt til ny manager i Manchester City, men den jobben holdt han kun ut i 33 dager!

Siden fulgte Crystal Palace igjen, og deretter flere klubber nedover i ligasystemet.