Stan PEARSON

Som følge av 2. verdenskrig var Stan Pearson en av dem som mistet mange av sine profesjonelle fotballår. Men, han skulle siden ta sitt monn igjen ved å bli en av United-historiens største målscorere.

Unge Pearson vokste opp i Salford, bare et middels langt utspark fra Old Trafford. Herfra fulgte han sin favorittklubb på nært hold fra han var bare seks, syv år gammel.

Sine første ungdomsår tilbrakte han i Adelphi Lads’ Club, en lokal institusjon kjent som utklekkingsanstalt for talentfulle fotballspillere. Speidere fra Manchester United lusket stadig omkring når guttene fra Adelphi var i aksjon, og Stan Pearson var en av dem som ble fulgt med størst interesse.

I desember 1935 hadde speiderne sett nok. Da tok de direkte kontakt med det 16 år gamle angrepstalentet, og den unge United-fanatikeren nølte ikke med å akseptere klubbens kontraktforslag.

Karrieren skyter fart

To år senere debuterte den 18 år gamle Stan Pearson for United. Likevel var det først etter krigen han for alvor gjorde seg bemerket. Som et selvfølgelig medlem av Uniteds berømte og fryktede angrepsrekke med spillere som Jimmy Delaney, Johnny Morris, Jack Rowley og Charlie Mitten, markerte Pearson seg som en målfarlig indreløper. I syv og en halv sesong var han fast inventar på  mannskap, og først da manageren introduserte sine «Babes» i 1953/54, ble den etter hvert 35 år gamle Pearson satt ut av laget.

Avgjørende scoringer i FA-cupen

Stan Pearson scoret i alt fem «hat tricks» for Manchester United, fire i ligaen og ett i FA-cupen. Det første gjorde han da Liverpool ble feid av banen med 5-0 høsten 1946, og i FA-cupens semifinale i 1948 scoret han alle tre målene da United vant 3-1 over Derby C. på Hillsborough i Sheffield.

Han spilte også en avgjørende rolle seks uker etter denne semifinalen, da United møtte Blackpool i finalen på Wembley. Da kampen sto og vippet på 2-2, ti minutter før full tid, satte Pearson inn Uniteds viktige tredjemål, før John Anderson fastsatte sluttresultatet til 4-2 tre minutter senere.

Først og fremst en lagspiller

Men Stan Pearson var så mye mer enn bare en goalgetter, for han var vel så opptatt av å skape sjanser for sine medspillere. Angrepskollega Jack Rowley var kanskje den som nøt best av Pearsons intelligente og oppofrende spill. Sammen utviklet disse to et nærmest telepatisk forhold. Da United vant ligaen i 1952 sørget de for 52 av lagets 95 mål, fordelt på 30 for Rowley og 22 for Pearson.

Manager i Chester

I februar 1954 ble Stan Pearson solgt til naboklubben Bury for 4.500 pund. Her spilte han i tre og et halvt år før overgangen til Chester, som skulle bli hans siste ligaklubb, i oktober 1957.

I april 1959 ble han utnevnt til spillende manager, men siden han allerede hadde rukket å fylle 40 år, bestemte han seg to måneder senere for å legge bort fotballstøvlene og konsentrere seg om å lede laget.

Men Pearson fikk ikke like stor suksess i sjefsstolen som han hadde hatt som spiller. I november 1961 trakk han seg derfor fra jobben for heller å ta over en tobakksforretning. Denne drev han i over 20 år, inntil til han nådde aldersgrensen og pensjonerte seg midt på 80-tallet.

17. februar 1997 sovnet Stan Pearson inn på et pleiehjem i Alderley Edge, Cheshire, 78 år gammel.

Tidligere lagkamerat Johnny Morris om Stan Pearson:

«En av tidenes beste indreløpere; fysisk sterk, taktisk slu, god på hodet og to sterke skuddbein. I tillegg må han ha vært den mest lojale klubbspiller noensinne. Jeg er sikker på at han hadde tårer i øynene da han forlot Old Trafford.»