Sofyan AMRABAT

1 . september 2023, etter dagevis med spekulasjoner, ble Fiorentinas defensive midtbanemann og marokkanske landslagsspiller omsider klar for Manchester United.

Avtalen med italienerne gjaldt lån gjennom 2023/24-sesongen, og sikret samtidig United opsjon på kjøp ved låneperiodens utløp.

Kom tregt i gang ...

Lånet av Amrabat ble imidlertid en høyst betinget suksess. I et lag som sjelden fikk det til å fungere, ble det naturlig nok vanskelig for marokkaneren å markere seg. Midtbanemannen fikk det heller ikke lettere i et skadeskutt mannskap ved flere ganger å måtte vikariere som venstreback.
Det var rett og slett vanskelig å forestille seg at Amrabat kunne ha en fremtid på Old Trafford. 

... men spilte seg stort opp 

Men så, idet sesongen gikk mot slutten, begynte den innlånte å vise mer og mer av grunnen til at han var blitt hentet. Til dels dominante forestillinger fikk mange til å lure på om ikke United burde vurdere å beholde ham utover låneperioden. 
Amrabat avsluttet da også oppholdet på best mulig måte da han bidro til seier over storfavorittene fra Manchester City i FA-cupfinalen på Wembley.

Utover sommeren gikk det rykter om at United vurderte muligheten å kjøpe Amrabat fri fra kontrakten med Fiorentina. Uker før overgangsvinduet stenger, har det imidlertid ikke skjedd noe som indikerer en slik løsning.

Bakgrunn

Sofya Amrabat vokste opp i Nederland,  hvor han fikk sin fotballutdannelse i FC Utrecht. Der fikk han også sin førstelagsdebut i 2014, før han endte opp med i alt 54 kamper, de fleste under en viss Erik ten Hag. Sommeren 2017 skrev han så under på en 4-årskontrakt med Feyenoord, men allerede året etter gikk turen videre til nok en 4-årskontrakt, denne gang i belgiske Club Brugge.

Fra Belgia til Italia

Men heller ikke i Belgia skulle oppholdet vare. Året etter ankomsten ble han lånt ut til italienske Hellas Verona, som halvveis ut i sesongen benyttet seg av muligheten til å kjøpe Amrabat ut av kontrakten med Club Brugge. Deretter solgte de ham umiddelbart til Fiorentina, på betingelse av at Amrabat fikk  fortsette i Verona på lån ut sesongen. Det var nok et smart trekk, for det endte med at marokkaneren ble tildelt utmerkelsen Sesongens beste spiller.

Få måneder senere, i september 2020, fikk så Amrabat sin debut da Fiorentina tapte 4-3 for Internazionale, og siden ble det bli ytterligere 106 opptredener før Manchester United kom inn i bildet og sikret seg marokkaneren på en ett år lang låneavtale.

Landslaget

Sofyan Amrabat innledet sin landslagskarriere med fire kamper for Nederland U15, men skulle snart bestemme seg for heller å representere sine foreldres hjemland. Det skjedde da han ble kalt inn til Marokkos U17-landslag forut for VM for U17-landslag i 2013.
28. mars 2017 fikk han så sin debut for det marokkanske A-landslaget, før han året etter kom med i troppen som dro til VM-sluttspill i Russland.

Likevel var det først under VM-sluttspillet i Qatar i 2022 at Sofyan Amrabat virkelig steg på fotballens stjernehimmel. Marokko gjorde en strålende innsats og endte turneringen på en meget respektabel 4.-plass. Det skyldtes ikke minst Amrabats bidrag.