Paddy McNAIR

Nordirsk forsvars-/midtbanespiller som ble spådd en lysende United-karriere. Slik gikk det ikke.

Idet Paddy McNair så ut til å være i ferd med å ta neste steg mot en rød fremtid, ble han til manges overraskelse solgt til Sunderland. Dermed gikk han inn i en lang rekke av lovende spillere som, til tross for en løfterik start og utvikling, ikke helt maktet å innfri klubbens forventninger.

McNair fikk imidlertid en god start på United-karrieren etter at han som 16-åring i 2011 kom til klubben fra nordirske Ballyclare Colts.

Karriereopprykk

Løfterike forestillinger for U17-, U18- og U19, førte til at han allerede i 2013/14-sesongen klarte å spille seg til fast plass på Warren Joyces U21-lag. Samme sesong var han også involvert under UEFA U19 Youth League, men var der så uheldig å bli utvist med to gule kort i åpningskampen mot Bayer Leverkusen. Allikevel fikk han tilegnet seg verdifull erfaring i fire øvrige gruppespillkamper.

Van Gaal kaller

Faktisk imponerte den unge nordirene så pass i sin rolle som midtstopper at han som 19-åring i august 2014 ble gitt en plass på benken foran A-lagets ligacupkamp mot MK Dons. McNair kom imidlertid aldri på banen, og det var kanskje like greit. Louis van Gaals gutter ble nemlig ydmyket på det groveste og sendt hjem  med rystende 0-4 i reisevesken.

Førstelags- og landslagsdebut

Fire uker etter benkevarmingen på Stadium:mk kom omsider sjansen med kamp fra start av i Premier League-oppgjøret mot West Ham. Utover høsten ventet det så flere opptredener for den unge nordiren, som med ro og overblikk så ut som en spiller med fremtid på Old Trafford.

Prestasjonene hans ble også lagt merke til av den nordirske landslagssjefen. Den 25. mars 2015 ga han McNair trøye med flagget på brystet da «Norn Iron» møtte Skottland på Hampden Park. Den unge United-spilleren beholdt sin plass i troppen, og året etter var han en av nordirenes utvalgte også under EM-sluttspillet i Frankrike.

Solgt til Sunderland

Mange spådde McNair en lysende United-karriere. Isteden ble han like etter EM solgt til Sunderland, for øvrig sammen med sin U21-kollega fra United, Donald Love. For et kombinert overgangsbeløp på £5,5 millioner byttet de to ut Old Trafford for Stadium of Light.

Oppsummering 2014/15: Kom fra det store intet og fikk overraskende mange sjanser av Louis van Gaal. Unggutten svarte på tilliten ved å vise seg som en særdeles stødig stopper.
Fremtidsutsikter: Meget lovende. Karakter (1-6): 3.8