Siste kamp: Div. 1, 5. des. 1981; Southampton (b) 2-3
Til: Brentford, aug. 1982, £15.000
Øvrige etter United: Halifax Town, Chester
Landskamper/mål: Rep. Irland 8/0
Irsk målvakt som stort sett måtte nøye seg med å spille rollen som reserve; i de første årene for Alex Stepney, og senere for Gary Bailey.
Roche ble hentet fra Dublin-klubben Shelbourne, høsten 1973. Derfra hadde United tretten år tidligere hatt suksess med kjøpet av Tony Dunne, en back som med tiden skulle spille over 400 kamper og i høy grad bidro til Liga-, FA-cup- og Europacup-titler på 1960-tallet.
En tilsvarende karriere kunne Roche bare drømme om. Riktignok var han en meget habil sisteskanse som fikk åtte landskamper for Irland, men dessverre hadde han ikke den mentale styrken som kreves for å takle et liv i rampelyset som bakerste mann hos Manchester United.
Tok seg nær av kritikk
Annonse
Alle keepere begår tabber iblant, men de aller beste klarer å legge dem bak seg. Kritikk preller av som vann på den berømte gåsen, og de kommer tilbake, tilsynelatende helt uanfektet.
Roche derimot, lot kritikken gå innpå seg. Etter uheldige baklengsmål kunne han låse seg inne bak fortrukkede gardiner i dagesvis. Som etter tabbene han gjorde på Anfield i november 1975 og på Highbury to uker senere. Begge kampene endte med 1-3-nederlag, og Roche ble, og lot seg, mobbe både av media og klubbens egne tilhengere.
Manager Tommy Docherty, mannen som bare uker tidligere hadde vraket sin faste førstekeeper, Alex Stepney, til fordel for Roche, så seg tvunget til å børste støv av sin veteran, og sendte Roche tilbake til reservelaget. Der trivdes iren svært så godt, og gjorde en rekke fremragende forestillinger mellom stengene.
Fra United til Brentford
Paddy Roches United-karriere skulle strekke seg over åtte sesonger. Da London-klubben Brentford la £15.000 på bordet i 1982, det samme beløp United i sin tid hadde betalt for ham, var tiden i Manchester omme.
Forventningene i den daværende 3. divisjonsklubben kunne naturligvis ikke måle seg med dem han var blitt vant med i Manchester. Og det passet den smånervøse iren godt. I to sesonger storspilte han på Griffin Park, og det ble derfor ansett som et stort tap for Brentford da Roche i 1984 forlot londonerne og isteden skrev under for lille Halifax Town.
Roche avsluttet spillerkarrieren sin i 1990. Det gjorde han etter en sesong i Chester City hvor han ikke fikk én eneste opptreden. Dermed dro han tilbake til Halifax, hvor han fikk ansvaret med å trene lokale talenter.
