Paddy CRERAND

Temperamentsfull pasningsmester

«Når Crerand spiller bra, spiller United bra». Slik lød et velkjent ordtak på 1960-tallet. Paddy Crerand var en intelligent ballfordeler, som ved hjelp av kjapp oppfattelsesevne og en strålende pasningsfot sto bak mange av rødtrøyenes scoringer og store triumfer på 1960-tallet. 

Den Gorbals-fødte mannen fra Glasgow skrev under fra Celtic på dagen fem år etter München-ulykken. De £56.000 som United la ut for ham, var den gang rekord for en ving-half, og den hardttaklende Crerand ble da også en viktig brikke på laget som vant FA-cupen på slutten av samme sesong.

Med sine kreative evner var den irskættede kruttønnen også særdeles viktig for laget som sikret ligamesterskapene i 1965 og 1967 – for ikke å snakke om Europacupen for serievinnere i 1968.

Selv om Crerand ble født i Skottland og spilte sine 16 landskamper for sekkepipelandet, har han bestandig fulgt sitt opphav og regnet seg selv som irsk.

Da Crerands United-karriere tok slutt etter 1970/71-sesongen, hadde han spilt nesten 400 kamper i rødt.

Assistent til Docherty

Etter fotballkarrieren fungerte Crerand fra august 1971 til januar 1973 som ungdomstrener på Old Trafford. Deretter tok han jobben som assistent for daværende manager Tommy Docherty, en mann han med tiden skulle lære seg å forakte. Det vonde blodet de to imellom førte til at Crerand sommeren 1976 forlot Old Trafford til fordel for managerjobben i Northampton Town. Det ble imidlertid en kortvarig affære, for Crerand fant snart ut at manageryrket ikke var noe for ham. Dermed ble han kun ble sittende med klubbansvaret i rundt et halvår, frem til januar 1977.

Pubvert, kommentator, m.m.

Senere overtok Paddy Crerand puben «The Park» i Altrincham, etter hvert et populært samlingssted for spillere og supportere. Her forble Crerand en særdeles populær «landlord» helt frem til 1991.

Siden den gang ble den gamle midtbanemannen brukt i en rekke sammenhenger, både som radiokommentator og senere som velkjent ansikt med eget program på MUTV. Her ga han gjennom tykke United-briller uttrykk for sine synspunkter på det ene og det andre – både i sin egen favorittklubb og — ikke minst — hos motstanderne.

• I november 2011 ble Paddy Crerand innlemmet i Scottish Football Hall of Fame.