Ole Gunnar SOLSKJÆR

Etter fire år med beinhard kamp mot kneskader, tok Ole Gunnar Solskjær i august 2007 beslutningen om å legge fotballstøvlene på hyllen. Dermed var det over og ut for en fantastisk fotballkarriere.

Men, selv om han scoret et av klubbens viktigste mål noensinne, med vinnermålet i Champions League-finalen på Camp Nou i 1999, var fast plass på laget sjelden noen selvfølge for Ole Gunnar Solskjær.

Nordmannen åpnet sin United-karriere aldeles forrykende, med scoring allerede i debutkampen. Han kom fra benken og sikret 2-2 hjemme mot Blackburn i slutten av august, før han ni måneder senere endte sesongen med ligagull og status som klubbens toppscorer.

Oppfølgersesongen gled derimot ikke like smertefritt. I ligaen fikk han bare 15 kamper fra start, og man begynte å undre på om han kanskje allerede var på vei bort. Da Tottenham kom på banen og tibød ham en lukrativ kontrakt, regnet mange med at han ville dra flyttelasset med seg til London, men Solskjær sa nei. Han ville heller bli på Old Trafford og kjempe for å vinne tilbake plassen i United-angrepet.

Det var en beslutning som skulle betale seg. Solskjær kom tilbake med fynd og klem, og satte altså punktum for 1998/99-sesongen med seiersmålet i Champions League-finalen i Barcelona.

De to neste sesongene ble det igjen mye benkesliting, før Ruud van Nistelrooys ankomst i 2001 signaliserte en ny vår for den målfarlige nordmannen. Spådommene om en fremtid på Old Traffords kjølelager ble besvart med 26 mål i det som kanskje ble hans aller beste sesong.

Kanskje fulgte han ikke helt opp i 2002/03, mye på grunn av at han ble flyttet rundt omkring på laget, men sesongen endte med nok et ligagull for Solskjær.

Begynnelsen på slutten

Dessverre ble de fleste sesongene etter hans 30. fødselsdag ødelagt av skader. Kneet begynte å skrante, og slo seg helt vrangt idet han satte inn Uniteds tredje scoring i Champions League-møtet med Panathinaikos i september 2003.

Deretter fulgte fem måneder på sidelinjen før han igjen dukket opp på banen, dog bare i korte glimt, mot slutten av sesongen. Men Solskjærs kne var fortsatt ikke bra, og seks minutter som innbytter under FA-cupfinalen i 2004 skulle bli det siste vi så av ham på halvannet år.

Lang vei tilbake

Da han omsider returnerte til førstelagsfotball like før nyttårsaften i 2005, viste han i små glimt litt av gamle takter, men det skulle ta ytterligere ti måneder før han var klar til å ta kampen opp om en plass i førsteelleveren.

Men ville Solskjær komme tilbake som den spilleren han en gang hadde vært? Tvilerne var mange, men samtlige skulle bli positivt overrasket. Om kanskje ikke tempoet var like bra som før, var i hvert fall scoringsevnen intakt.

Ligagull nr. 6

I det som skulle bli hans siste sesong, bidro nemlig Solskjær igjen med viktige og avgjørende scoringer, scoringer som i høyeste grad var med til å sikre United klubbens første Premier League-mesterskap på fire år. Samtidig innkasserte den utrolig populære kristiansunderen sitt sjette ligagull!

Ole Gunnar Solskjær er en United-legende!

Oppsummering 2006/07: Har kommet tilbake på utrolig vis, og fyller en viktig rolle i troppen. Har en spilleforståelse og evne til å gjøre andre gode som er svræt viktig. Mancheger rykk og fart, noe som blire spesielt synlig når han plasseres på flanken. Er først og fremst en uovertruffen målscorer. Legende som kan spille en avgjørende rolle i ett år til. Forhåpentlig blir han værende i United også når spillerkarrieren tar slutt.
Fremtidsutsikter: Karrieren går uvegerlig mot slutten. Terningkast: 3.

Oppsummering 2005/06: Gikk skadet hele sesongen.
Terningkast: —

Oppsummering 2004/05: Var ute hele sesongen med skade, men må likevel nevnes. Full score for sin innstilling, flotte måte å representere klubben, og ikke minst – for å ta bladet fra munnen og ytre seg om det som skjer med United utenfor banen. Her har han omfavnet Shareholders Uniteds sak, til enorm glede for fansen.
Fremtidsutsikter: 20Legend.

Oppsummering 2003/04: Solskjærs svakeste sesong i United. Var rammet av en kneskade i mange måneder, og fikk bare 13 kamper (seks fra start) i ligaen – uten å score. Spilte nesten utelukkende som kantspiller, og det kan virke som om han har mistet Fergusons tillit som spiss. Må heve seg betraktelig kommende sesong, som kan bli hans siste i klubben.
Terningkast: 2

Oppsummering 2002/03: Sesongen med flest kamper for Solskjær til nå. Ikke samme kvalitet som året før, delvis fordi han skiftet posisjon svært mye. Fikk relativt lite spilletid sammen med van Nistelrooy. Til tider strålende på høyre flanke, langt fra like god på venstre. Er midtspiss med ekstreme kvaliteter, men lojaliteten til laget gjør at Fergie ofte dytter Ole Gunnar bort fra hans beste posisjon.
Terningkast: 4

Oppsummering 2001/02: Var en av Uniteds beste spillere, og har funnet den perfekte spissmakker i Ruud van Nistelrooy. Er en avslutter i verdensklasse, men viser seg også stadig mer frem som tilrettelegger og lagspiller. Har blitt betydelig sterkere fysisk de siste årene, og er et klart spissvalg så sant han holder seg skadefri.
Terningkast: 5

Oppsummering 2000/01: Blir en stadig bedre fotballspiller, med gode pasninger og innlegg. Selvsikker til tross for at han stadig havner på benken. Trives godt i en tilbaketrukket playmakerrolle, men avslutningsegenskapene er fortsatt i toppklasse. Hadde en fin jul, da han spilte og scoret mye. En utrolig viktig innbytter, som kanskje aldri blir mer enn det.
Terningkast: 4

Oppsummering 1999/2000: Ingen andre scorer så mye som Solskjær. Etterhvert har han denne sesongen også bidratt mer og mer ellers i spillet, og har like mange målgivende som Cole og Yorke tilsammen. Søker alltid etter å skape målsjanser, og er i form den mest direkte spissen United har. Har jobbet godt, og fortjener mer spilletid i spann med Cole eller Yorke. Transferspekulasjonene vil imidlertid fortsette.
Terningkast: 4

Oppsummering 1998/99: Solskjær burde nok fått starte flere kamper; muligens hadde det gjort at de to førstevalgene ikke hadde blitt slitne mot slutten. Har fått tilbake friskheten i spillet, er flinkere til å holde på ballen og har god spilleforståelse. Er nesten utelukkende en spiss, men imponerende effektiv. Utrolig teft; større enn i Barcelona kan han nesten ikke bli.
Terningkast: 5