Nicky WOOD

Stortalent med dårlig rygg

United hadde store forventninger til Nicky Wood, som var en hurtig og teknisk god spisstype. Da Alex Ferguson ankom Old Trafford i 1986, la han umiddelbart merke til den 20 år gamle Oldham-gutten, og belønnet ham straks med en treårskontrakt.

På dette tidspunktet hadde Wood allerede spilt to kamper som innbytter, mot Everton på Goodison i desember 1985, og mot Southampton på The Dell. Sistnevnte kamp skulle for øvrig vise seg å bli Ron Atkinsons siste som United-manager og ble spilt bare to dager før Ferguson ble hentet ned fra Aberdeen.

Det var da også Ferguson som ga Wood hans første kamp fra start, mot Nottingham på Old Trafford i slutten av mars 1987. Også mot Oxford uken etter var den unge spissen på plass ved avspark, men det ble dessverre det siste vi fikk se av Nicky Wood som profesjonell fotballspiller.

Han hadde lenge vært plaget med ryggen, men ingen behandling syntes å hjelpe. Etter bare en håndfull opptredener for reservelaget i de to påfølgende sesongene, fikk han til slutt den beskjeden han så lenge hadde fryktet: Ryggskaden var så alvorlig at han måtte oppgi fotballkarrieren. På det tidspunktet var han nettopp fylt 23 år.

Øvrige fakta om Nicky Wood:

• 1981/82: Toppscorer for Junior B-laget med 6 mål
• 1983/84: Toppscorer for Junior A-laget med 16 mål
• 1985/86: Toppscorer for Reservelaget med 9 mål
• 1986/87: Toppscorer for Reservelaget med 10 mål