Neil McBAIN

Englands eldste ligaspiller

Skotsk vinghalf som etter spillerkarrierens slutt gikk over i manageryrket. Argentinske Estudiantes ble en av hans arbeidsgivere.

Men lenge før den tid, allerede i 1914, innledet Neil McBain sin fotballkarriere i hjemlandet Skottland. Hans første klubb var Ayr United, hvor han fikk sin ligadebut den 20. mars 1915. Bare få måneder senere ble han innkalt til militæret, for å tjenestegjøre under 1. verdenskrig.

Så, i november 1921, ble McBain hentet til Manchester United, som betalte en overgangssum på 4.600 pund til spillerens skotske klubb.

Kort United-karriere

Old Trafford ble imidlertid McBains arbeidsplass i bare litt over et år. Etter totalt 43 kamper og den første av i alt tre landskamper for Skottland, ble han i januar 1923, overført til Everton for 4.200 pund. Det var altså 400 pund mindre enn United hadde lagt ut for ham 14 måneder tidligere.

Spillerkarrieren skulle senere ta ham videre til flere klubber, først til St. Johnstone i hjemlandet Skottland, og derfra videre til henholdsvis Liverpool og Watford, før han etter 2. verdenskrig spilte en kamp for New Brighton Tower.

Fra spiller til manager

På det tidspunktet hadde Neil McBain for alvor begynt å føle alderen. Han var nemlig blitt 51 år og 120 dager gammel da han som manager for et hardt skaderammet New Brighton, valgte nødløsningen å ta plass mellom stengene i 3. divisjonsoppgjøret med Hartlepool United (0-3). Det gjør McBain til den eldste som har spilt ligafotball i England (per 2022).

I mange år hadde den skotske midtbanemannen ledet en rekke klubber som manager. Det hele hadde så smått startet i 1929, med rollen som spillende manager i Watford, før han i samme klubb viet seg for sjefsrollen på fulltid.

Argentina og Ayr x3

Senere var han blant annet innom gamleklubben Ayr United ved tre anledninger både før og etter 2. verdenskrig, og i 1949 dro han helt til Buenos Aires hvor han i to år hadde ansvaret i den argentinske storklubben Estudiantes de la Plata.

Watford (igjen) ble neste klubb på listen, før den gamle United-spilleren, passende nok, satte punktum for sin managergjerning i Ayr United, klubben som nesten 50 år tidligere hadde gitt ham sjansen til en fotballkarriere.