Michael CARRICK

Michael Carrick fikk virkelig noe å leve opp til da han ble tildelt sin forgjenger Roy Keanes draktnummer like etter overgangen fra Tottenham i 2006. Carrick var en helt annen type enn Keane, men i likhet med den irske ex-kapteinen var også «geordien» en ypperlig defensiv midtbanespiller.

Først og fremst var det den gode spilleforståelsen og evnen til å posisjonere seg som karakteriserte Carricks spillestil. Offensivt var han god til å holde ballen i laget, alltid spillbar, og med sin følsomme pasningsfot hadde han evnen til å slå forløsende gjennombruddspasninger.

Oppfostret i West Ham

West Ham, Carricks første profesjonelle klubb, har gjennom sin ungdomssatsing frembrakt mange store spillere. 25-åringen fra Wallsend utenfor Newcastle, er utvilsomt en av dem.

Ved å følge i landslagsfotsporene til to andre Hammers-produkter – Rio Ferdinand og Frank Lampard, tok Carrick i 2005/06-sesongen det avgjørende steget opp i fotballeliten.
Da han fikk sjansen mot Ecuador under Tysklands-VM i 2006, imponerte han stort, og ble av mange utropt til banens beste.

Han fikk ros fra ekspertene for å ha gjort England mer ballspillende og mindre forutsigbare. Det var nettopp disse egenskapene United senere skulle få nyte godt av.
Den viktigste innvendingen mot Carrick er at han – til tross for en fin skuddfot, scoret for få mål.

Hjerteproblemer

Under ligacupoppgjøret mot Burton på Old Trafford i september 2017, merket Carrick «noe rart» i kroppen. Etter en rekke tester og nærmere undersøkelser ble det avdekket et mindre hjerteproblem og deretter foretatt et lite inngrep. Dette skal ha gjort Carrick helt frisk igjen, og i januar 2018 var han tilbake til FA-cupoppgjøret mot Yeovil Town. Det ble imidlertid bare ytterligere tre opptredener før Carrick la støvlene på hyllen etter ligaavslutningen mot Watford.

Inn i trenerapparatet

Mens Carrick fortsatt gikk sykemeldt, ga daværende manager José Mourinho ham klar beskjed om at det ventet ham en plass i trenerapparatet «når han selv måtte ønske det».
Carrick, som nærmet seg sin 37. fødselsdag, takket ja til tilbudet, og fra 2018/19-sesongen var han på plass i Mourinhos — senere Ole Gunnar Solskjærs — trenerportefølje.

Midlertidig manager

Da Solskjær fikk sparken etter 4-1-nederlaget mot Watford i november 2021, fikk Carrick oppgaven med å lede laget i tre kamper – mot Villarreal (2-0), Chelsea (1-1) og Arsenal (3-2).

2. desember 2021, i minuttene etter at den vellykkede sekvensen var unnagjort, kunngjorde Carrick at hans tid i Manchester United var over. Da hadde han tjent klubben i 15 og et halvt år etter overgangen fra Tottenham i 2006.