Mark HIGGINS

Mark Higgins var kanskje Ron Atkinsons mest merkverdige kjøp. Sommeren 1984 var den daværende Everton-spilleren blitt erklært fotballinvalid, men besluttsomt bet han tennene sammen og jobbet seg møysommelig tilbake.

Om det var dette som imponerte Atkinson så voldsomt skal være usagt, men faktum er at han betalte £60.000 til forsikringsselskapet for å få Mark Higgins frigitt for spill. Inntil pengene var innbetalt og invalidestatusen opphevet, måtte imidlertid Higgins nøye seg med å trene med sin nye klubb.

Midtstopperen fikk omsider sin debut da Rochdale dukket opp på Old Trafford til FA-cupoppgjør i januar 1986. Det ble den første av i alt bare åtte kamper i United-drakten. Higgins var rett og slett ikke lenger god nok til å spille fotball på elitenivå.

Til Gigg Lane

Da Ron Atkinson fikk sparken mot slutten av året, og Alex Ferguson overtok, var Higgins’ korte United-karriere over. Han dro da den korte veien til Bury, først på lån, men snart permanent, en overgang som kostet «the Shakers» £10.000.

På Gigg Lane fikk Higgins karrieren noenlunde tilbake på skinnene, en fremgang som førte til at han i 1988 ble snappet opp av Stoke. To år senere, etter rundt 40 ligakamper på Victoria Ground, avsluttet Higgins fotballkarrieren.