Mark BOSNICH

Australske Mark Bosnich var i United i to perioder; første gang som ung og lovende, og deretter som den ti år eldre og erfarne keeperen som ble hentet fra Aston Villa for å ta over hanskene etter Peter Schmeichel. Men Bosnich imponerte bare unntaksvis, og fikk derfor en kort United-karriere.

Som 16-åring kom Mark Bosnich til Manchester for å gå på skole. Siden han hjemme i Australia hadde voktet målet for Sydney Croatia (Bosnich hadde selv kroatiske aner), fikk han trene med United på fritiden, og klubbens trenere så straks at de hadde fått en talentfull keeper omtrent rekende på en fjøl.

Stanset av byråkratiet

Han var bare såvidt fylt 18 år da han fikk prøve seg mellom stengene for Uniteds førstelag i ligamøtet med Wimbledon i april 1990. Et år senere skulle det bli ytterligere to førstelagsopptredener på den unge Sydney-gutten, men både han og klubben opplevde et problem: Britiske byråkrater nektet å gi den unge keeperen arbeidstillatelse. United ville gjerne beholde ham, men uten velsignelse fra høyeste hold måtte klubben maktesløst se ham returnere til hjemlandet.

Vant over byråkratiet – og Ron Atkinson

Men Bosnich visste råd. Innen ett år var han tilbake i England – med arbeidstillatelse på innerlommen. Han hadde giftet seg med en engelsk dame og dørene åpnet seg. Riktignok ikke på Old Trafford, for der var den store danske, Peter Schmeichel, for lengst installert.

I Aston Villa derimot, fantes det behov for en burvokter. Villa hadde på den tiden Ron Atkinson, et navn som bør være kjent for de fleste, som manager.
Bosnich var kjapp med å overbevise under den tidligere United-sjefen, og ble etterhvert et fast innslag både hos Villa og det australske landslaget.

Retur til Old Trafford

I 1999 ble australieren hentet tilbake til United, som erstatter for Schmeichel som hadde forlatt klubben og dratt til Portugal. Han hadde sine skadeproblemer, men spilte alt i alt godt nok til å være med på å sikre De røde djevlene deres andre seriegull på rad.

Men manager Alex Ferguson var ikke fornøyd med Bosnichs prestasjoner. Keeperen hadde vist nedadgående formkurve, et faktum sjefen mente skyldtes «mangel på profesjonalitet». Følgen ble at Bosnich ble degradert etter Fabien Barthez‘ ankomst sommeren 2000. Et halvt år senere fulgte annullering av kontrakten.

«Politiske motsetninger»

Keeperen fra Fairfield i Sydney mener selv at det var personlige problemer mellom han og Ferguson som førte til at han måtte forlate klubben. Politisk har Ferguson bestandig stått støtt på venstresiden, mens Bosnich står like støtt på høyresiden.
I en kamp mot Tottenham på White Hart Lane, provoserte han mange med en «nazihilsen» mot hjemmefansen, en gest som skulle koste ham £1.000 i bot fra FA. Innimellom skal han også ha havnet i opphetede politiske krangler med Ferguson og blitt så opphisset at Roy Keane måtte gå imellom som fredsmegler(!)

Tragisk karriereslutt

Fra Old Trafford gikk turen videre til Stamford Bridge i London, hvor han i januar 2001 skrev under for Chelsea. Men heller ikke der ble Bosnich noen stor suksess. I det hele tatt sto nedturene i kø både på og utenfor banen.

Etter først å ha mistet Alex Fergusons tillit, mistet Bosnich også landslagsplassen for Australia, og snart måtte han gjennom en opprivende og bitter skilsmisse.
Og, som om ikke dette var galt nok, ble han i september 2002 avslørt i en dopingtest for bruk av kokain.

Gikk helt av hengslene

Oppdagelsen førte til at han omgående fikk sparken i Chelsea og utestengt fra all fotball i ni måneder.

Derfra gikk Bosnichs liv i rask nedoverbakke. Han innledet et liv som kokainavhengig og gikk nærmest helt av hengslene. Etter flere år på kjøret, ble han til slutt overbevist av sin egen far til å bryte ut av narkotikahelvetet.

Reddet av gamle lagkamerater

Godt hjulpet av tidligere lagkamerater som Ed de Goey (Chelsea) og Paul Person (Aston Villa) begynte Bosnich å trene igjen, og i 2008, etter å ha returnert til hjemlandet, klarte han til og med å kjempe seg tilbake på fotballbanen. Men årene hadde innhentet ham, og i 2010, i en alder av 36, bestemte han seg for å avslutte fotballkarrieren for godt.  til fordel for jobb som fotballekspert og -kommentator på australsk tv.