Kevin MORAN

Ekstremt tøff og modig midtstopper som ikke nølte med å kaste hodet inn der de fleste andre kviet seg for å bruke støvelen.

Irske Kevin Moran var en tro tjener i Uniteds bakre rekker helt fra han skrev sin første kontrakt med klubben i januar 1978. Da hadde han allerede gjort seg bemerket i gællisk fotball og var et kjent navn over hele Irland. At den da 22 år gamle Dublin-karen også kunne spille «ordentlig» fotball, var det bare de færreste på den grønne øyen som var klar over.

Men så viste det seg altså at han til og med var nok god til å skaffe seg kontrakt med en engelsk toppklubb, landskamper for Irland og ry som en av ligaens bedre midtstoppere. At han samtidig ble kjent som en av de tøffeste var – med en bakgrunn som hans, mer i tråd med hva man kunne forvente.

Utvist på Wembley

Dette ryet ble dessverre ytterligere styrket da Kevin opplevde å bli den første som noengang var blitt utvist i en engelsk cupfinale. Det skjedde etter taklingen mot Evertons Peter Reid i FA-cupfinalen 1985.

Kevin Moran huskes likevel aller best for sin enorme innsatsvilje. Den førte til at han pådro seg et stort antall skader, ikke minst i form av diverse kutt i hodet.
Moran med blod strømmende fra tinning, nese eller pannelokk, var et vanlig syn på engelske baner på 1980-tallet. Hvor mange ganger han måtte sys og lappes sammen i løpet av karrieren er det neppe noen som har tall på.

Svelget tungen

En gang holdt det på å gå helt galt for den irske hardhausen. I en kamp mot Newcastle i 1986/87 svelget han tungen i en luftduell. Det sto faktisk om Morans liv, men han slapp unna skrekkopplevelsen kun takket være fysioterapeut Jim McGregors raske inngripen.

Sommeren 1988, vel ni år etter at han ankom United fra irske Pegasus, ble Kevin Moran innvilget «free transfer». Dermed pakket han snippesken, forlot landet og dro til spanske Sporting Gijón.

Siden, etter to år i La Liga, returnerte han til England og spill med Blackburn Rovers. Der ble han værende inntil han la opp i 1994, året før klubben vant Premier League.