John O’SHEA

Den irske poteten

Rolig, spillende forsvarer som ved starten av karrieren ble spådd en stor framtid. Spådommen slo vel aldri helt til, men John O’Shea ble likefullt et viktig medlem av United-troppen.

Med strålende backspill i 2002/03, hans første hele sesong på førstelaget, oppnådde den unge iren å nærmest bli en kultfigur blant Old Traffords trofaste.

Anvendelig som han var, kunne O’Shea benyttes på begge backplassene, samt i midtforsvaret og på sentral midtbane; ja, sågar mellom stengene!

Han tok opp sistnevnte posisjon mot Tottenham på White Hart Lane i februar 2007. To minutter etter å ha kommet inn som erstatter for Ryan Giggs, fikk han se keeper Edwin van der Sar knekke nesen i en kollisjon med Robbie Keane. Dermed var gode råd dyre, for innbytterkvoten var allerede brukt opp.

Det var da Sheasie meldte seg til tjeneste. Han trakk på seg keeperhansker og grønn trøye, og holdt, til tross for et par gode Spurs-sjanser, buret rent i de siste ti minuttene.
Nettopp denne «potetegenskapen» var kanskje den store irens største styrke, men også svakhet. Den hjalp ham til å gjøre jobben for laget uansett hvilken posisjon han ble satt til å dekke, men førte også til at han aldri ble spesialist på noe felt.

Til Sunderland

7. juli 2011, etter nesten 400 kamper og massevis av vinnermedaljer på Old Trafford, skrev den populære iren under for Sunderland. Dermed fulgte han i fotsporene til lagkamerat Wes Brown som tidligere på dagen hadde skrevet under for samme klubb.

• O’Shea var med på Irlands U16-landslag som vant EM i mai 1998. Den påfølgende sommeren snappet Manchester United ham opp fra Waterford Bohemians.