John MITCHELL

Ikke så veldig mye er kjent om John Mitchell, annet enn at han spilte for Newton Heath i to perioder og at han debuterte i 1886. 

Det vi vet er at han ble hentet fra Doncaster Rovers i februar 1885. Overgangen kom i stand bare få dager etter at han hadde imponert i en vennskapskamp de to klubbene imellom, og førte til at han takket ja til tilbudet om jobb ved jernbanedepotet i Newton Heath.

Som nevnt fikk han sin offisielle debut i FA-cupen, i slutten av oktober 1886. Oppgjøret var heller ingen hvilken som helst kamp, for den markerte Heathens' aller første opptreden i den, allerede da, tradisjonsrike turneringen. Motstander var Fleetwood Rangers, som hadde fått fordelen av hjemmebane.

Nektet forlenget spilletid

For Heathens skulle det bli en famøs ettermiddag i den lille fiskerlandsbyen på Lancashire-kysten. Famøs fordi gjestene fra Manchester nektet å spille ekstraomganger etter at resultattavlen viste 2-2 etter 90 minutter. De påsto at de aldri hadde hørt om denne regelen og forlangte isteden (en lukrativ) omkamp hjemme på North Road. 

Følgene av disputten var at hjemmelaget ble tilkjent seieren og fritt leide til neste runde, mens Heathen-spillerne måtte reise hjem under en bekmørk tordensky.

Utfallet av den (umenneskelige?) avgjørelsen var at Newton Heath valgte å holde seg borte fra turneringen i de to neste sesongene. 

Historisk for Bolton

I juli 1888 forlot Mitchell Newton Heath til fordel for Bolton Wanderers, en av de 12 pionerklubbene i den nystartede Football League. Der spilte han to kamper for laget som ved sesongslutt endte som nummer fem på tabellen, bak historiens første ligamestere, Preston North End,  og fulgt av Aston Villa, Wolverhampton Wanderers og Blackburn Rovers. 

Retur til Newton Heath

På det tidspunktet var Mitchell for lengst tilbake på North Road. Allerede i oktober 1888 hadde han nemlig forlatt Bolton for isteden å dra tilbake til Newton Heath. 

Der, foruten å spille en rekke kamper for Heathens i den uoffisielle League Alliance, skulle Mitchell – i tillegg til den tidligere nevnte 2-2-kampen mot Fleetwood, få ytterligere to obligatoriske kamper for klubben, begge to i FA-cupen i 1890/91-sesongen. Det førte til 2-0-seier over Higher Walton, mens det gikk galt da Bootle Reserves vant 1-0 i Mitchells siste obligatoriske opptreden  for Newton Heath.,

Ved sesongslutt forlot han Newton Heath for godt. Muligens la han opp, eller han dro for å spille fotball annetsteds. Denne gangen la han uansett ikke igjen noen spor.

Tragisk endelikt

23. juli 1938 meldte den for lengst nedlagte avisen Leeds Mercury, at en mann var omkommet som følge av brann i hjemmet sitt i Doncaster. Det viste seg å være den rundt 77 år gamle tidligere Newton Heath-spilleren John Mitchell.