Jesse LINGARD

Offensiv midtbanespiller som vinteren og våren 2021 hadde stor suksess på utlån til West Ham. Dette fikk mange til å tro at Lingard ville bli solgt nettopp til London-klubben i det påfølgende overgangsvinduet. Det ville nemlig vært Uniteds siste sjanse til å tjene penger på å selge den ettertraktede midtbanemannen. 

Slik skulle det imidlertid ikke gå. Selv om Hammers-manager David Moyes ønsket seg Lingard tilbake til London Stadium, satte klubbledelsen seg på bakbeina da United angivelig forlangte 30 millioner pund for ham.

Da så daværende United-manager, Ole Gunnar Solskjær lovet Lingard spilletid den påfølgende sesongen, klarte han å overtale sin elev til å bli værende på Old Trafford.

Frustrerende lite spilletid

Men til tross for løftene, erfarte midtbanemannen gang på gang å bli oversett. I sin siste sesong i United-trøyen ble han avspist med bare fire opptredener fra start og 18 fra benken. Det var en virkelighet langt unna den Jesse Lingard hadde sett for seg.

Den 1. juni 2022 bekreftet så Manchester United at spilleren ville forlate Old Trafford vederlagsfritt ved kontraktens utløp ved månedsslutt. Da var det gått hele 22 år siden Lingard første gang dukket opp i United som 7-åring og 13 år etter at han som 16-åring skrev under på sin første kontrakt.

Juniormester

Det var den gang han var en ung, lovende fotballspiller som drømte om en dag å spille for og vinne mesterskap med sin favorittklubb.

Og faktisk skulle det ikke ta så lang tid før han fikk oppleve å løfte et vinnertrofé. Riktignok skjedde det på juniornivå, men sammen med blant andre Paul Pogba, var han med på laget som gikk helt til topps i 2011-utgaven av FA Youth Cup.

Utlån

Fremgangen var merkbar, og den påfølgende sesongen vanket det fast plass på Uniteds U21-lag, før han i november 2012 ble lånt ut for første gang. Turen gikk til den daværende Championship-klubben Leicester, hvor han fikk med seg i alt fem førstelagskamper på to måneder før det bar tilbake til Old Trafford og mer U21-fotball.

Langtur med førstelaget og nye utlån

At United hadde store forhåpninger til 20-åringen ble klart da Lingard i 2013 ble innlemmet i den nye manageren, David Moyes’, 19-mannstropp som dro på sesongoppkjøring til Asia og Australia.

Der var han involvert i samtlige fem kamper før returen til Europa og en kort svipptur innom Stockholm for testimonialkamp for Rio Ferdinand mot Sevilla.

Deretter ble Lingard sendt på utlån nummer to, denne gang til Birmingham, hvor han like godt nettet fire ganger(!) i sin debutkamp.

Etter i alt seks nettkjenninger på 13 opptredener ved endt låneperiode i januar, ønsket blåtrøyene å beholde ham på St. Andrew’s. Enden på visen ble imidlertid den at Lingard isteden ble sendt videre til Brighton for resten av sesongen.

Stygg skade

Der, på Falmer Stadium, gjorde han sakene sine så bra at den nyansatte United-manageren, Louis van Gaal,  belønnet ham med førstelagsdebut da Premier League-sesongen 2014/15 åpnet mot Swansea på Old Trafford. Det gikk ikke helt etter planen da Jesse Lingards jubeldag isteden ble omgjort til en smertefull opplevelse allerede 20 minutter ut i oppgjøret mot de walisiske gjestene.

Da pådro Lingard seg en kneskade som skulle vise seg så alvorlig at den krevde operasjon. Dermed mistet han hele høstsesongen.

Ny kontrakt og nok et utlån

Fire uker etter friskmeldingen, på «Deadline Day», 2. februar 2015, skrev Lingard under på en tre og et halvtårskontrakt med rødtrøyene, før han i neste øyeblikk ble skipet ut til Championship-klubben Derby for resten av sesongen.

Hans 15 opptredener (to mål) på Pride Park skulle vise seg å være foranledningen til at Jesse Lingard omsider fikk den tilliten han trengte for å slå igjennom på Old Trafford.

Wembley-helt

De neste fem sesongene ble utvilsomt Jesse Lingards beste i United-trøyen. Det var også i denne perioden han var med på å vinne sine tre store troféer.

I november 2015 satte han en milepæl ved å score sitt første av det som i alt skulle bli 35 mål for United da West Bromwich ble beseiret 2-0 på Old Trafford, og i sesongens siste kamp, FA-cupfinalen mot Crystal Palace på Wembley, kom han inn fra benken og scoret det avgjørende målet som sikret 2-1-seier og klubbens første FA-cupmesterskap siden 2004.

Wembley og finaler syntes i det hele tatt å passe Lingard godt. Det førte til at han i februar året etter igjen var på farten, denne gang ved å sette inn 2-0-målet mot Southampton i en Ligacupfinale som til slutt endte med 3-2-seier.

Få måneder senere tegnet Lingard seg igjen på scoringslisten på Wembley, denne gang da Premier League-vinner Leicester ble beseiret med 2-1 i Community Shield.

Europa League-vinner

Deretter ble Lingard nærmest allestedsnærværende på laget i en 2016/17-sesong som ga en skuffende 6. plass i Premier League. Trøsten ble imidlertid god da Ajax ble beseiret 2-0 i Europa League-finalen på Friends Arena i Stockholm. Senere skulle dette dessverre vise seg å bli Lingards siste trofé som United-spiller.

De neste tre sesongene var Lingard en av dem manager José Mourinho satte sin lit til. Til tross for dette måtte den løpsvillige, offensive midtbanemannen gradvis finne seg i å få litt mindre spilletid for hvert år portugiseren ledet laget.

Mistet tillit og sendt på lån

Med sparkingen av Mourinho i desember 2018, fikk imidlertid denne  tilliten seg en knekk med Ole Gunnar Solskjærs inntog i sjefsstolen.

Etter å ha fått til sammen ti PL-kamper fra start i nordmannens første halvår, ble det bare ni fra start i hele 2019/20, og deretter kun to fra start i den påfølgende sesongen. I slutten av januar 2021 førte manglende spilletid til at Lingard ble lånt ut til West Ham for resten av sesongen.

Der opplevde han å bli en kjempesuksess under tidligere United-manager David Moyes. Returen til Manchester United ble derimot ingen suksess.

NB: 21. juli 2022 kom meldingen om at Jesse Lingard hadde skrevet under på en ettårskontrakt med den nyopprykkede Premier League-klubben Nottingham Forest.