Jack PICKEN

Skotsk indreløper som tilbrakte seks sesonger i United tidlig på 1900-tallet. Det førte til 122 kamper, 46 mål og ligamesterskap i 1911.

Til tross for de pene tallene måtte Picken for en stor del finne seg i å leve i skyggen av stjerneangripere som George Wall, Billy Meredith og «sambygdingen» fra Hurlford, Sandy Turnbull. Likevel ble Picken anerkjent som en nyttig brikke i den berømte angrepsrekken.

Jack Picken startet veien mot en fotballkarriere i hjemstedets Hurlford Thistle. Hans første profesjonelle klubb derimot, ble Bolton Wanderers, hvor han spilte i fire år fra 1899.  Deretter fulgte to sesonger i sørkystklubben Plymouth Argyle, før 2. divisjonsklubben Manchester United ble hans neste arbeidsgiver fra mai 1905.

Toppscorer i debutsesongen

1905/06-sesongen var Uniteds tolvte i rekken med 2. divisjonsfotball. Med Picken på laget tok imidlertid denne på rekken slutt på første forsøk. Han var ikke snauere på det enn å sørge for å bli klubbens toppscorer med 20 ligamål, og skjøt United tilbake til 1.. divisjon for første gang siden 1893/94-sesongen.

Like dominerende ble han ikke i årene som fulgte. Bortsett fra i oppfølgersesongen var Picken heller ikke et bombesikkert innslag i Ernest Mangnalls mannskap.

Da klubben i 1908 sikret sitt aller første ligamesterskap, sørget for en stor del skader til at han bare spilte ni kamper. Den gang var det for lite til å være kvalifisert til medalje.

Sesongen etter spilte han ingen av lagets kamper da United for første gang gikk til topps i FA-cupen. Dermed ble det ingen medalje på ham der heller.

Mester – omsider

Lenge kunne det altså virke som om Jack Picken skulle gå medaljeløs gjennom United-karrieren.

Men den ærgjerrige skotten ga ikke opp, og heldigvis skulle sjansen by seg igjen. I 1910/11-sesongen, klubbens første  hele sesong på Old Trafford, endte sesongen med klubbens ligamesterskap nummer to. For Picken holdt det akkurat så vidt, men denne gang kunne han stolt ta imot karrierens første ligavinnermedalje. 

Det skulle heller ikke bli flere, verken som United-spiller, i hans neste klubb, Burnley, eller i Bristol City, Pickens siste som profesjonell fotballspiller.