Herbert DALE

Ærendsgutten som ble fotballspiller og deretter endte opp som dommer

I 1878, da Newton Heath L&YR så dagens lys for første gang, var den Stoke-fødte Herbert Dale bare elleve år gammel. Til tross for sin lave alder hadde han på dette tidspunktet allerede dratt til Manchester på leting etter arbeid. Og unge Dale fikk napp ved å bli ansatt som ærendsgutt ved Newton Heath jernbanedepot i storbyens nordøstre hjørne.

Dale beholdt denne jobben i åtte år. Så, 1. januar 1887, ble han registrert som fotballspiller i samme jernbaneselskap. Han fikk imidlertid ingen stor karriere for, bortsett fra én kamp, forble han reservelagsspiller gjennom samtlige av sine fem år i klubben.

Kampen mot Bootle Reserves i slutten av oktober 1890 – for øvrig 2. kvalifiseringsrunde i FA-cupen, ble den etter hvert 23 år gamle angriperens eneste offisielle førstelagsopptreden for Newton Heath.

Foran 1892/93-sesongen, Heathens’ første som ligaklubb, besluttet Dale å bytte fotballstøvlene sine ut med en dommerfløyte. Dermed innledet han en ny karriere som med tiden skulle gi ham status som ligadommer.