Henry COCKBURN

En av etterkrigstidens store midtbanespillere. Sentralt innslag på laget som vant FA-cupen i 1948 og ligaen fire år senere.

Men om den Ashton-fødte midtbanedirigenten var en stor spiller, var han desto mindre av størrelse. Han rakk nemlig ikke mer enn 163 centimeter opp fra gressmatten.
Henry Cockburn kompenserte imidlertid sin beskjedne ramme med to raske bein, et minst like kjapt hode, og – med tanke på at han knapt rakk motstanderne til slipsknuten – et oppsiktsvekkende godt overblikk.
Likevel, det kanskje aller mest imponerende ved Cockburn, var spensten. Og – tro det eller ei; han var en ypperlig hodespiller!

Fra lokal amatørfotball

Cockburn, som med tiden skulle få 13 landskamper for England, dukket første gang opp i Manchester United som 20-åring midt under den 2. verdenskrig. Han kom fra den lokale amatørklubben Goslings, som også fostret øvrige United-spillere som George Gladwin, Jack Crompton og Bill Redman.

Debuterte i FA-cupen

Han skrev under som profesjonell i 1944, men måtte vente til etter krigen på sin offisielle debut. Den fikk han i januar 1946, da United spilte 2-2 på bortebane mot Accrington Stanley i FA-cupen.

FA-cupen var altså den første av de to store turneringene som ble gjenopptatt etter krigen.
Ligaspillet kom først igang igjen fra den påfølgende høsten, etter syv års pause.
Fra første stund, og i de neste syv sesongene, var Cockburn en sentral brikke i manager Matt Busbys første lag. Med introduksjonen av «The Busby Babes», Busbys andre lag, i 1953, var imidlertid Cockburn en av «gamlekarene» som ble faset ut.

Farvel til United

Den kasserte midtbanespilleren forlot Old Trafford som 31-åring i oktober 1954. Deretter satte han seg på lokalbussen til Bury, hoppet av på Gigg Lane og spilte for «The Shakers» i to sesonger. Det ble samtidig Cockburns siste bidrag til profesjonell fotball.
Heretter ble det amatørfotball i noen år, deriblant i Peterborough, før han etter hvert la støvlene på hyllen på begynnelsen av 1960-tallet.

Trener

Med spillerkarrieren bak seg, tok Henry Cockburn jobb som trener, først i Oldham og senere i Huddersfield. I sistnevnte klubb fungerte han i en periodesom assisterende manager.

• P.S.: Henry Cockburn var i Englands tropp til VM i Brasil i 1950. Han fikk imidlertid ingen kamper under mesterskapet.