Ethan GALBRAITH

Det ble ingen stor United-karriere på nordirske Ethan Galbraith. Seks år etter at han ankom Old Trafford som 16-åring i 2017, bekreftet den 22 år gamle midtbanespilleren at han ville forlate Manchester United ed kontraktens utløp den 30. juni 2023.

Dermed måtte den pasningssikre unge nordiren nøye seg med en kort innbytteropptreden for Uniteds førstelag. Den fikk han i slutten av november 2019, da kasakhstanske Astana gikk seirende ut av klubbenes Europa League-møte i Nur-Sultan.

Oppdaget i hjembyen

Det var United-speideren Tony Coulter som været en fremtidig United-stjerne da han fikk se unge Galbraith i aksjon for Belfast-klubben Linfields U16-lag. Oppdagelsen førte til at den lovende ungdommen forlot hjembyen og snart skrev under for Manchester United.

Blekket hadde knapt rukket å bli tørt før den irske tenåringen rakk å imponere sin nye arbeidsgiver stort, først i spill for klubbens U18-lag og etter hvert også på U23-nivå. Det var klare tegn på at Ethan Galbraith hadde alt som skulle til for en fremtid på Uniteds midtbane.

Landslagsdebut før klubbdebut

Ja, selv den nordirske landslagssjefen Michael O’Neill fikk tidlig øynene opp for unge Galbraith. Allerede 5. september 2019, mer enn to og en halv måned før ungdommens nevnte innbytteropptreden i Kasakhstan, ble han sluppet løs fra benken da Nord-Irlands A-landslag tok imot Luxembourg på Windsor Park i Belfast.

Utlån

Etter å ha etablert seg på Uniteds U23-lag under Neil Wood, ble Ethan Galbraith i august 2021 sendt til League One-klubben Doncaster Rovers for et sesonglangt utlån. Det gikk bra for nordiren, men mindre bra for Doncaster som ved sesongslutt måtte ta den tunge veien et hakk ned til League Two.

League Two skulle også bli Ethan Galbraiths tilholdssted i sesongen som fulgte; ikke for Doncaster denne gang, men for Salford City. Også her fikk Galbraith en god sesong, men likevel ikke god nok til å overbevise noen om at han var klar for en retur til Old Trafford.

Og ganske riktig; 16. mai 2023, kom altså bekreftelsen på at Ethan Galbraiths fremtidsdrøm var knust og at tiden var inne til å finne seg en ny arbeidsgiver.