Edwin VAN DER SAR

United-historiens (nest) høyeste spiller

Etter seks år som Uniteds soleklare førstevalg mellom stengene, la den 40 år gamle Edwin van der Sar hanskene på hyllen ved utgangen av 2010/11-sesongen.

Da hadde Manchester United fått langt mer ut av den aldrende hollenderen enn noen hadde forestilt seg da han ble hentet fra Fulham i 2005.

Nær 35 år gammel, ble han den gang først og fremst ansett som en overgangsfigur mellom stengene.

Men det skulle vise seg at den rutinerte hollenderen hadde helt andre planer. Han holdt koken som Uniteds udiskutable førstekeeper i hele seks år, før han i 2011, etter sitt og Uniteds fjerde PL-mesterskap på fem år, bestemte seg for å legge bort hanskene.

Fra Ajax til Juve

Van der Sar var i Uniteds søkelys som Peter Schmeichels etterfølger allerede i 1999. At det ikke ble noe av overgangen den gang skyldtes rett og slett at den 197 cm lange burvokteren allerede hadde inngått avtale med Juventus.

Da han to år senere forlot Stadio delle Alpi hadde United skaffet seg Fabien Barthez, og Van der Sar ble isteden overraskende presentert som ny Fulham-keeper.

34 år og omsider til United

Sommeren 2005 ble det endelig klart for en overgang til Old Trafford. Med den rutinerte ringreven på plass bak et United-forsvar som allerede i 2004/05-sesongen hadde fungert bra, spredte nå lagets defensive trygghet seg ytterligere.

I løpet av seks sesonger som førstevalg mellom United-stengene vant han fire Premier League-, én Champions League- og én Ligacupmedalje. Han holdt også buret rent i hele 132 (49,6 %) av sine 266 kamper, en statistikk ingen av hans keeperforgjengere – eller for den saks skyld, etterkommere (2024) hadde eller har, kunnet vise til.

Finalehelt i Moskva

Champions League-finalen mot Barcelona på Wembley (1-3), den 28. mai 2011, ble Edwin van der Sars siste kamp for Manchester United. Han var da blitt 40 år og 211 dager gammel, og hadde hjulpet laget sitt til tre Champions League-finaler, inkludert Moskva-seieren over Chelsea i 2008. Der, foran 67.000 tilskuere på regntunge Luzhniki Stadion, var det den 197 centimeter lange nederlenderen som til slutt sto for den avgjørende strafferedningen, den som sendte klubben tilbake til den europeiske fotballtoppen.

Edwin van der Sar går inn i historiebøkene som en av Manchester Uniteds virkelig store målmenn.

P.S.:

Inntil den 198 centimeter høye tyrkiske landslagskeeperen Altay Bayindir ankom Old Trafford i august 2023, var Edwin van der Sar klubbens høyeste spiller noensinne.

==========================================================

Oppsummering 2010/11-sesongen: Strålende sesong av den aldrende sisteskansen, og FOR et verdig punktum på en fantastisk karriere! I en alder av 40 år viste Edwin van der Sar seg minst like solid og pålitelig som han har gjort hver eneste sesong siden han overraskende ble hentet til Old Trafford for seks år siden. Det vil bli vanskelig å erstatte denne mannen.
Karakter (1-6): 5.3

Oppsummering 2009/10-sesongen: Alderen synes fortsatt ikke å plage tidenes høyeste United-spiller. Den 197 cm lange sisteskansen er fortsatt det ubestridte førstevalget mellom stengene, til tross at hans to utfordrere, Ben Foster og Tomasz Kuszczak, begge fikk gode sjanser til å vippe ham av pinnen. På grunn av skade varte det nemlig to måneder før VdS kom igang med sesongen, men det kunne ingen se på ham.
Fremtidsutsikter: Vi prøver oss igjen – 2010/11-sesongen blir sannsynligvis hans siste. Karakter (1-6): 5,1

Oppsummering 2008/09-sesongen: Nok en stor sesong av den aldrende hollender. Ga laget den stabiliteten det trengte i en viktig fase av sesongen. 14 strake ligakamper uten baklengs er en helt utrolig bragd, og en viktig årsak til at United igjen gikk til topps i Premier League.
Fremtidsutsikter: 2009/10 blir sannsynligvis hans siste. Karakter (1-6): 4,9

Oppsummering 2007/08-sesongen: Med sin ro og rutine sprer Edwin trygghet i hele laget. Noe smårusk på tampen av sesongen da han misset på en del utspill, trekker karakteren litt ned. Men alt i alt – magnifikk.
Fremtidsutsikter: 2008/09 blir sannsynligvis hans siste. Karakter (1-6): 4,8

Oppsummering 2006/07-sesongen: Fantastisk til å lese spillet og til å plassere seg riktig. Har gjennom hele sesongen gjort en mengde viktige redninger, men trekkes litt for enkelte svake inngripener på våren. Kanskje kan disse forklares med store skadeproblemer i forsvaret foran ham.
Fremtidsutsikter: En sesong til på topplan? Terningkast: 5

Oppsummering 2005/06-sesongen: Eksellent! For 2 millioner pund har hollenderen vært et røverkjøp. Både Carroll og Howard var preget av nervøsitet, noe som smittet over på forsvarsfireren. Edwin har bidratt med det motsatte, og gitt forsvaret ro og selvtillit. Bare så synd han ikke ble født ti år senere.
Terningkast: 5