Høyrebacken Diogo Dalot var 19 år gammel da han 6. juni 2018 skrev under for Manchester United. Daværende United-manager Jose Mourinho ga ham merkelappen «Europas beste back i sin årsklasse», og var storfornøyd med å ha sikret seg underskriften til den lovende forsvarsspilleren.
Den unge portugiseren skrev under på en 5-årskontrakt, med opsjon på ytterligere ett år. Han ble dermed sommerens andre United-kjøp, dagen etter at klubben hadde sikret seg brasilianske Fred fra ukrainske Shakhtar Donetsk.
Ryktene om at Uniteds interesse i den relativt ukjente portugiseren, var først begynt å versere en ukes tid før overgangen. Kildene, i første rekke The Telegraph og skotske Daily Record, traff med andre ord godt da de hevdet at det bare var et tidsspørsmål om når han ville bli klar for Manchester United.
Annonse
Dalot, som kom opp gjennom juniorsystemet i Porto, hvor han ankom allerede som niåring, hadde fått sin debut for «De blåhvite dragene» i februar 2018. Deretter rakk han bare å spille 598 minutter med førstelagsfotball før Manchester United banket på døren.
Lånt ut til Milano
Dalot, som er en svært offensiv backtype, med god fysikk og hurtighet, har dessverre ikke imponert like mye i sin nye klubb som han gjorde det i moderklubben Porto. Riktignok gjorde han et godt inntrykk i United-debuten, mot sveitsiske Young Boys, vel tre måneder etter ankomsten, men siden gikk det tråere.
Med kjøpet av Crystal Palaces Aaron Wan-Bissaka i 2019, fikk Dalot i tillegg en konkurrent på høyrebackplassen som han ikke klarte å matche. 4. oktober 2020 førte dette til bekreftelsen om at den unge portugiseren var blitt utlånt til den italienske storklubben AC Milan for resten av sesongen.
Her gjorde Dalot en såpass fin figur at han, etter først å ha vært med på å spille det portugisiske U21-landslaget frem til finale under Europamesterskapet (tap 0-1 for Tyskland), ble hasteinnkalt og forfremmet til det portugisiske A-landslaget under Euro 2020 (som på grunn av coronaviruset først ble gjennomført i 2021).
Tålmodighet lønner seg
Vel tilbake på Old Trafford etter oppholdet i Italia, måtte Dalot igjen finne seg i å spille andrefiolin bak Aaron Wan-Bissaka. Selv om sistnevnte har store offensive mangler, ble han lenge regnet som den beste forsvarsspilleren av de to. Situasjonen endret seg imidlertid etter at Ole Gunnar Solskjær måtte forlate managerposten i slutten av november.
Wan-Bissaka pådro seg en skade og Dalot fikk sjansen av den midlertidige sjefen Michael Carrick. Den tok han så bra vare på at han stort sett beholdt høyrebackplassen ut sesongen. Plutselig var det Aaron Wan-Bissaka som måtte finne seg i å slite innbytterbenken.
