Colin WEBSTER

Den walisiske landslagsspilleren Colin Webster tilbrakte seks år i United på 1950-tallet. Han fikk aldri fast plass på laget, men spilte likevel nok kamper til å gjøre seg fortjent til medalje da United vant ligaen i 1956. Influensa reddet ham fra å bli med på turen som i 1958 endte med den fatale flyulykken i München.

Webster var 20 år gammel da han i 1952 ankom Old Trafford på prøve etter anbefaling fra klubbens unge angriper, Dennis Viollet. Han hadde spilt sammen med Webster under militærtjenesten, og siden fulgt hans mislykkede forsøk på å spille seg inn i førstelagsvarmen i hjembyens storklubb Cardiff City. Viollet tipset Jimmy Murphy, Uniteds assisterende manager, og dermed ble Webster invitert på prøvespill i Manchester.

Selv om den unge waliseren ikke kunne skilte med uvanlige ferdigheter, benyttet han den enestående sjansen til å vise både guts og vinnervilje. Det skulle betale seg, for med sin innsats ble Webster belønnet med proffkontrakt.

Anvendelig angriper

Og Webster tok vel vare på muligheten. Selv om han av legning var en typisk indreløpertype, kunne han med hell benyttes i de fleste offensive posisjoner. Når han attpå til var fornøyd med vikarrollen, og således bare fikk spille kamper nå og da, ble Webster en svært nyttig «squad-player».
Uansett fikk han et tilstrekkelig antall kamper til å kunne kalle seg ligamester da «the Busby Babes» sikret seg den store pokalen i 1956.

Reddet av influensa

I februar 1958, da resten av troppen dro til Beograd for å møte Røde Stjerne til returoppgjør i Europacupen, ble Colin Webster igjen i Manchester, slått ut av influensa. Det skulle vise seg å bli 25-åringens redning. Han unnslapp dermed den tragiske flyulykken i München, og ble isteden en viktig brikke på laget som startet gjenreisingen av den raserte klubben.
Imot alle odds, klarte det nærmest sammenraskede, heltemodige mannskapet, å spille seg helt frem til FA-cupfinalen. Men der sa det stopp. Bolton ble for sterke og gikk seirende ut av den emosjonelle Wembley-ettermiddagen med sifrene 2-0.

Farvel til United

Fem måneder etter finalenederlaget, forlot Colin Webster Old Trafford. Han dro tilbake til Wales for å fortsette karrieren i Swansea Town, hvor han i 1961 kunne smykke seg med vinnermedalje i den walisiske FA-cupfinalen.
I 1964, etter to sesonger i Newport Town, avsluttet Webster sin profesjonelle fotballkarriere.

Deretter drev han i mange år et stilasfirma, før han avsluttet yrkeskarrieren med ni år som skogvokter i Swansea. 1. mars 2001 døde Colin Webster av lungekreft.

• Colin Webster var ingen gentleman på fotballbanen. Han var støtt og stadig involvert i episoder som brakte ham i unåde hos dommerne. Som Swansea-spiller i 1961, ble han påstått å være den første spiller etter krigen som klarte å bli utvist for fjerde gang.

• Webster fikk fire landskamper for Wales, de tre siste under fotball-VM i Sverige i 1958.