Carlos CASEMIRO

Foran hjemmemøtet med Liverpool i august 2022, ble den tidligere Real Madrid-spilleren Carlos Casemiro presentert for et fulltallig Old Trafford. Den brasilianske midtbanekjempen hadde i flere dager blitt fremholdt som Erik ten Hags fjerde sommersigning, og nå fikk United-fansen endelig anledning til å ønske den nyankomne velkommen til sin hans nye hjemmearena.

Før Casemiro ankom United i august 2022, opererte han i mange sesonger som defensiv midtbanespiller for de helhvite fra Madrid, og det var der han, som følge av sin knallharde og kompromissløse spillestil, snart fikk kallenavnet El Tanque (stridsvognen). Ja, i den spanske hovedstaden ble Casemiro ansett som selve bærebjelken og balanseskaperen på «de kongeliges» midtbane.

Fjær i Ten Hag-hatten

Det faktum at han nå har valgt å bytte beite og skrive under på en fireårskontrakt (+ ett års opsjon) for heller å spille for Erik ten Hags Manchester United, er ikke noe annet enn en solid fjær til den nederlandske sjefens imaginære hattesamling.

Riktignok sto ikke Carlos Casemiros navn øverst på United-managerens ønskeliste. Men, etter to stygge tap i ligaåpningen hadde han ikke stort annet å gjøre enn å takke ja da den overraskende muligheten til å hente brasilianeren bød seg.

Det er nemlig en proven midtbanespiller Ten Hag og Manchester United nå har fått i sin midte, og det i en posisjon klubben så altfor lenge har neglisjert.

Tittelgrossist

Nå har har rødtrøyene omsider hentet en mann som gjennom hele sin karriere har gjort det til en vane å høste både heder, medaljer og – ikke minst: troféer i bøttevis.

Ja, allerede før Casemiro ankom Real Madrid i 2013, hadde han rukket å få smaken på suksess. Det startet da han som purung tenåring var på det brasilianske landslaget som i 2009 gikk til topps i det søramerikanske U17-mesterskapet, for to år senere å bli verdensmester med landets U20-landslag. Så, i 2012, vant han sin første seniortittel da moderklubben hans, São Paulo, gikk til topps i den søramerikanske cupen.

Disse tre mesterskapene skulle imidlertid vise seg å bare ha vært starten på en oppsiktsvekkende tittelrekke for den kraftfulle ballvinneren. For, da han året etter dro over Atlanterhavet for å spille for Real Madrid, skulle Casemiro etter hvert sikre seg et helt fjell av trofeer.

Merittlisten

Fra Casemiros trofébeholdning kan vi for eksempel nevne Copa del Rey (den spanske cupen) som han vant i sin første sesong på Santiago Bernabeu, tre La Liga-mesterskap (2016/17, 2019/20 og 2021/22) og hele fem Champions League-trofeer (2013/14, 2015/16, 2016/17, 2017/18 og 2021/22).

Og, som om ikke alt dette var nok, var han også med på å vinne UEFA Super Cup både i 2016, 2017 (slo United 2-1 i nordmakedonske Skopje) og 2022, samt FIFA Klubb-VM tre år på rad, i 2016, 2017 og 2018.

Det kan med andre ord trygt slås fast at det er en velmerittert søramerikaner som nå har sluttet seg til rekkene på Old Trafford. Vi kan ikke si annet enn at vi gleder oss til å se ham utfolde seg i Erik ten Hags system!