I 11 sesonger herjet «Choccy» McClair på Old Trafford, først som spiss, men etter hvert som sjanseskapende, offensiv midtbanespiller.
Fergusons første kjøp
Datoen var 1. juli 1987. Sammen med Viv Anderson fra Arsenal, ble Celtics «Choccy» McClair United-manager Alexander Chapman Fergusons første spillerkjøp. Overgangssummen, £825.000, var isolert sett en solid slump med penger den gangen, selv for en toppspiss av McClairs kaliber, som på fire sesonger i Celtic-trøyen hadde banket inn 99 ligamål på 145 opptredener. Men så snart nykommeren hadde trukket på seg den røde trøyen var det ingen på Old Trafford som lenger tenkte på hva han hadde kostet dem.
Grensesprenger
Annonse
McClair ble nemlig en stor suksess allerede i sin første sesong syd for grensen. Han ble den første United-spiller siden George Best i 1967/68 som nådde den «magiske grensen» på 20 ligamål i løpet av en sesong. Han endte til slutt på 24, og 31 totalt. Mye takket være disse scoringene holdt United (nesten) følge med Liverpool på ligatabellen. Andreplassen var klubbens beste siden 1979/80-sesongen.
Mesterskapsgrossist
Nå klarte ikke McClair noensinne å gjenta scoringssuksessen fra sin debutsesong. Likevel forble han i mange år en nøkkelspiller på et lag som etterhvert klarte å tilrive seg den engelske fotballtronen. Han var med og vant FA-cupen i 1990 og 94, Cupvinnercupen og UEFA Supercup i 1991, Ligacupen i 1992, og så – som rosinen i pølsen, fire Premier League-titler, i 1993, 94, 96 og 97.
Fra avslutter til tilrettelegger
Selv om McClair etterhvert overlot spissjobben til andre, for selv å spille en mer tilbaketrukket rolle på midtbanen, forble han en viktig ingrediens i Alex Fergusons lag. Med sin oppofrende spillestil gikk han foran som det perfekte eksempel på en gjennomprofesjonell fotballspiller. De siste par sesongene måtte han imidlertid finne seg i å starte de fleste kampene fra innbytterbenken. Men det gjorde han uten å mukke.
Farvel til United
Sommeren 1998 hadde Brian McClair lagt elleve sesonger bak seg på Old Trafford. Kontrakten var utløpt og han visste med seg selv at det var slutt. Da ryddet han garderobeskapet, forlot Old Trafford og returnerte til hjemlandet, hvor han skrev under for sin gamle klubb Motherwell. Men, overgangen fra enorme Old Trafford til lille Fir Park ble i største laget for «Choccy». Etter bare et halvt års tid følte han seg mett av dage og besluttet å gi opp spillerkarrieren.
Trenerkarriere og retur til Old Trafford
Annonse
Isteden valgte den tidligere United-spilleren å vie seg til treneryrket. I desember 1998 ble han ansatt som assisterende manager under Brian Kidd i Blackburn, men et knapt år senere, da de blåhvite lå an til nedrykk, fikk begge to sparken.
I 2001 dro McClair tilbake til Old Trafford for å ta over rollen som reservelagstrener, før han senere, mellom 2006 og 2015, ledet United-akademiet.
Personlige meritter:
1987/88: Sir Matt Busby (fansens) Manchester Uniteds Årets spiller
1991/92: Sir Matt Busby (fansens) Manchester Uniteds Årets spiller
