Arthur WHALLEY

Half-back Whalley var medlem av laget som vant ligamesterskapet i 1911. Senere ble han dømt for kampfiksing og suspendert – opprinnelig på livstid.

Arthur Whalley kom opprinnelig til Old Trafford i juni 1909, etter at manager Ernest Mangnall hadde bladd opp £50 til Blackpool. Det var en handel som egentlig ble ansett som noe av et sjansespill fra manager Ernest Mangnalls side, ettersom Whalley bare hadde spilt fem kamper for «the Seasiders» etter overgangen fra hans lokale amatørklubb, Bryn Central.

Manager Mangnall hadde imidlertid et annet syn på saken. Han så ikke Whalley som noe førstevalg på lagets midtbane, men mer som en god mann å ha i bakhånd.
Nykommeren fikk da også bare ni kamper i sin første sesong.

Ligavinner

Men så begynte det å dryppe flere kamper for den unge mannen fra Rainford. Femten ligaopptredener i 1910/11 var nok til å bli tildelt medalje da United ble ligamestere for andre gang på fire sesonger, og bare skader hindret den fremadstormende i å ta ytterligere steg i 1911/12.
I de påfølgende sesongene var Whalley noenlunde fast innslag på laget, inntil han pådro seg en alvorlig kneskade som begrenset antall opptredener i 1914/15-sesongen til én.

Suspendert på livstid

Og kanskje var det lediggangen under skadeperioden som til syvende og sist truet med å ødelegge Arthur Whalleys fotballkarriere og ettermæle fullstendig?
Sammen med syv andre spillere – deriblant to lagkameratene Sandy Turnbull og Enoch West – én Stockport- og fire Liverpool-spillere, ble han i 1915 dømt for medvirkning til kampfiksing og utestengt på livstid. For Whalleys del ble imidlertid den harde straffen snart omgjort.

Vervet seg til opphevet dom

Det kom nemlig signaler om at dommene ville bli trukket tilbake for spillere som meldte seg frivillig til landets væpnede styrker. Første verdenskrig raste, og Arthur Whalley tenkte «hvorfor ikke?» og lot seg innrullere i Middlesex-regimentet.
I 1917, etter å ha blitt utnevnt til sersjant, ble han alvorlig såret under krigshandlinger i belgiske Passchendaele. Til alt hell slapp han tross alt billig unna og kom seg etterhvert til hektene igjen.

Da krigen omsider tok slutt, returnerte Whalley til Old Trafford, hvor han – fri av sin tidligere dom – kunne gjenoppta spillerkarrieren.

Farvel til Old Trafford

I september 1920, etter til sammen 106 kamper og seks måI for Manchester United, ble den da 34 år gamle Arthur Whalley solgt til Southend United for £1.000.
Senere spilte Whalley for Charlton Athletic, inntil han i 1926 avsluttet sin profesjonelle fotballkarriere hos The Latics’ nærmeste naboer, Millwall.