Her skal United tilbringe 43 timer

16. juli skal endelig Manchester United i aksjon igjen, når sommerturneen før 2017/18-sesongen sparkes i gang i Los Angeles. Deretter venter ytterligere seks oppkjøringskamper, før Real Madrid venter i Skopje i den europeiske supercupen 8. august.

Ifølge Manchester Evening News setter laget seg på flyet som tar dem over Atlanterhavet søndag 9. juli, dagen etter at troppen møtes på Carrington for første gang siden Europa League-finalen i Stockholm.

Ved University of Los Angeles skal José Mourinho gjøre sine første forberedelser før sin andre sesong som United-manager, før råkjøret starter for alvor.

Til sammen skal Manchester United fly over 2.500 mil. Fra Manchester til Los Angeles, fram og tilbake fra California i vest til Maryland i øst, før snuten rettes hjemover, via Oslo og Dublin.

Av Premier League-lagene skal det kun være Arsenal med sin oppkjøring i Australia og Kina som skal reise lenger.

Dersom United.no har matematikkunnskapene i orden, skal United-spillerne til sammen tilbringe over 43 timer i flysetene i løpet av de to ukene de er på reisefot.

I tillegg skal det spilles seks fotballkamper på 17 dager.

– Hughes fikk sveiseapparat i Laxå

Med på reisen er ikke bare spillere og trenere, men et helt team satt sammen for å optimalisere oppkjøringen til Manchester United. En hverdag med pressekonferanser, reklameoppdrag og autografskriving venter.

– Det er langt fra LA til Laxå. Både geografisk, men ikke minst metaforisk, mimrer US-redaktør Lars Morten Olsen når han studerer sommerplanene til United i USA.

For det er ingen tvil om at sommerturneene til dagens fotballklubber er noe helt annet enn det mange supportere opplevde for 20-30 år tilbake.

– Mens LA er stedet for første pre-season kamp denne sommeren, var vesle Laxå dypt inne i de svenske skoger den første sommeren 1988. Jeg var sammen med broren min en av de 1.521 betalende tilskuerne som så United slå Laxå 4-0. Det svenske 16-årige stortalentet Jonny Rödlund kom inn som reserve for United. En rekke storklubber jaktet på Västerås-spilleren, men det var United som etter kampen skrev kontrakt med talentet, uten at det dessverre ble noen suksess for noen av partene, forteller Olsen til United.no.

– Mark Hughes var nettopp kommet tilbake etter sine to år i Barcelona og Bayern München. Jeg aner ikke hva Hughes brukte å få i «man of the match»-premie i de to klubbene, men i Laxå fikk han et sveiseapparat. Kjekt å ha, som det heter, men jeg vet heller ikke om Hughes fikk noen problemer gjennom tollen med sin nye pris.

– Hughes, Brian McClair, Jesper Olsen, samt et selvmål besørget målene den solfylte ettermiddagen i den søvnige svenske byen. Vi ankom Laxå en times tid før avspark, og etter matchen satte vi oss igjen i bilen og kjørte de 40 milene hjem til Sarpsborg og gledet oss allerede til neste oppkjøringskamp som var mot Vålerenga på Bislett. Til den kampen kom det hele 6.296 tilskuere, men det er en annen historie…

Programmet

8. juli: Førstelagsspillerne møtes på Aon Training Complex. Kanskje har noen tjuvstartet og allerede kjørt noen økter på treningsanlegget? Tidligere i sommer ble Wayne Rooney observert i aksjon på Carrington.

9. juli: Avreise til Los Angeles, der laget vil trene ved University of Los Angeles de første dagene.

Ifølge Manchester Evening News sverger Mourinho til følgende rutine:

• 10.00-12.00: Første treningsøkt.
• Pressekonferanse.
• Lunsj.
• Tid satt av til ulike kommersielle oppdrag og veldedighetsarrangementer.
• 17.00: Andre treningsøkt.
• Spillerne og støtteapparatet avslutter dagen med en felles middag.

16. juli: Første oppkjøringskamp spilles mot LA Galaxy på StubHub Center. Forrige gang lagene møttes, i juli 2014, vant United hele 7-0 foran nesten 90.000 tilskuere. Kampen spilles kl. 20.00 lokal tid, noe som betyr 04.00 i Skandinavia.

18. juli: Kun to dager senere skal laget i aksjon igjen i en annen by, da mot Real Salt Lake. Det blir første gang United spiller i Utah. Rio Tinto Stadium tar 20.000 tilskuere. Også den kampen spilles kl. 04.00 skandinavisk tid.

20. juli: Turen videre går sør-øst til Houston, der historiens første Manchester-derby utenfor Storbritannia vil finne sted. Lagene skulle egentlig møttes i Kina forrige sommer, men den oppkjøringskampen ble avlyst på grunn av kraftig regnvær. Kampen er Uniteds første i International Champions Cup, en turnering klubben vant i 2014. Kampen spilles kl. 04.00 skandinavisk tid.

23. juli: Tre dager senere returnerer mannskapet til Mourinho til California for å møte Real Madrid i det som blir en generalprøve to uker før supercupen i Skopje. Da United og Real Madrid møttes på 2014-turneen var det over 109.000 tilskuere til stede. Det blir det ikke denne gangen, ettersom Levi’s Stadium, hjemmebanen til NFL-laget San Francisco 49’ers, har en kapasitet på «kun» 68.000. Denne kampen spilles i rimelig tid skandinavisk tid – kl. 22.00.

26. juli: Ny stadion, og ny spansk motstander. I Maryland venter Barcelona, i det som er Uniteds siste kamp i International Champions Cup. Det er også den siste kampen i USA, og den som vil ha flest supportere på tribunen med 82.000. Lagene møttes under oppkjøringen for to år siden, da United vant 3-1. Kamptidspunkt er 00.30 skandinavisk tid.

30. juli: Manchester United forlater USA og setter kursen mot Europa igjen. Om de skal innom Manchester på veien er usikkert, men 30. juli er de i alle fall på plass på Ullevaal stadion for å møte Vålerenga. Kampen spilles kl. 18.00.

Alt om den kampen leser du her!

2. august: Oppkjøringen avsluttes i Dublin, der United møter Sampdoria, gamleklubben til Sergio Romero, på Aviva Stadium klokken 20.45 skandinavisk tid. Seks dager senere spilles supercupen mot Real Madrid, og fire dager etter det igjen innledes Premier League-sesongen mot West Ham på Old Trafford.