Daley, you can drive my car…

United.nos mann i England, Bjarte Valen, oppsummerer uken og tar temperaturen på balløya før helgens serierunde. Stikkord i dag: Biler, gamle helter og en puppemodell(!)

Mange eksperter sperret opp øynene da Manchester United og Chevrolet inngikk tidenes sponsoravtale som sikret United omlag 3,5 milliarder kroner over en syvårsperiode. 

And maybe we love you…

Som et ledd i den amerikanske bilgigantens PR-fremstøt i England, leverte Chevrolet intet mindre enn 15 splitter nye biler som ble stilt til United-spillernes disposisjon. Tanken til den amerikanske bilprodusenten var åpenbart at det ville gi en brillefin markedsføring for dem om Uniteds verdensstjerner ble observert, og ikke minst fotografert, i deres kjøretøy.

Det var bare ett problem. Uniteds høyt gasjerte stjerner sverget nemlig til sine egne Range Rovere, Mercedeser og Porsche-doninger, fremfor kjøretøyene som Chevrolet leverte.

Den eneste spilleren som tydeligvis gjør sitt for å “reklamere” for Uniteds nye hovedsponsor er Daley Blind. Den nederlandske midtbanemannen er imidlertid sørgelig alene om å manøvrere de klubbsponsede doningene rundt i Manchesters kronglete gater.

Og for å være pinlig nøyaktig gjør ikke han det heller.

Han kjører riktignok en Corvette Stingray, produsert av Chevrolet må vite, men det er hans egen bil.

Beep beep’m beep beep yeah…

Dermed blir bilene som Chevrolet leverte til United stort sett benyttet av andre ansatte i United.

En kilde i United innrømmet denne uken overfor The Sun at det hele er en tanke pinlig.

– Det hele er en smule flaut for Chevrolet, men spillerne foretrekker altså sine egne biler.

Chevrolet på sin side tar det hele med stoisk ro.

Tim Mahoney er markedssjef for Chevrolet. Han sier til avisen at det er helt frivillig om spillerne vil benytte bilene og at dette bare er en liten del av hvordan de ønker å utvikle samarbeidet med United.

Og når vi først snakker om samarbeid, Ángel Di Marías slepne teknikk har vært manna fra himmelen for Uniteds spisser. Den ballsikre argentineren har gjort et så solid inntrykk på alle at mannen som en gang var Uniteds dyreste spillerkjøp, Andy Cole, bringer frem gode minner fra den gang Dwight Yorke kom til klubben og satte fyr på United-angrepet i den uforglemmelige 1998/99-sesongen.

Fullt så gode minner om Dwight Yorke har neppe modellen Katie Price, kanskje best kjent som Jordan. Den tidligere kjæresten til Yorke, har ofte benyttet betalingsvillige tabloidaviser til å knurre mot den tidligere storscoreren.

Denne uken var hun i avisene igjen, dog av en helt annen grunn. Nå blir hun nemlig beskyldt for å være et dårlig forbilde for unge engelske jenter som ønsker å justere litt på brystpartiet. I mangel av en bedre unnskyldning for å ha lettkledte piker på forsiden, intervjuet tabloidavisen The Sun en lege som mente at unge britiske jenter led av Jordan-syndromet fordi antall jenter som har fått operert inn silikon har blitt femdoblet de siste fem årene.

Jordan vet hvordan? Tja…

Appropos Jordan, nei ikke puppemodellen, men landet, så fikk som kjent landslaget deres nye trenere i september, nemlig de tidligere lagkameratene fra United, Ray Wilikns og Frank Stapleton (hadde det ikke vært morsommere om ex-red Joe Jordan også ble med i det trenerteamet?).

Så langt har det ikke gått helt etter planen med tap både mot Usbekistan og Kuwait. Men før vi avskriver Jordan som en fotballminoritet er det verdt å huske på at Jordan spilte playoff mot Uruguay foran Brasil-VM OG at laget i september faktisk lå syv plasser over Norge på FIFA-rankingen.

The long and winding road…

Mens Ray Wilkins og Frank Stapleton har fått ansvaret for å ta laget til nye høyder på FIFA-rankingen, minner det meg på da undertegnede fikk ansvaret for å ta nettopp Wilkins og Stapleton fra Bergen til Lærdal vinteren 2013.

Det var garantert ikke E16 fra Bergen til Lærdal Beatles-duoen Lennon/McCartney hadde i tankene da de skrev om kronglete veier.

Det bare virker slik. 

– Når begynner egentlig motorveien, pep en lettere bilsyk Wilkins i fullt alvor fra baksetet i det vi tråklet oss frem på svingete vestlandsveier.

– Kanskje du kan kjøre litt fortere, foreslo Stapleton.
Han fikk det som han ville.

Resultatet ble et skarpt og intenst lysglimt i en av de uendelig mange tunnelene vi kjørte gjennom. Jeg ble 1600 kroner fattigere, den norske statskassen 1600 rikere.

I det vi nærmet oss Gudvangen hadde Wilkins åpenbart fått nok av vakker vestlandsnatur.

– Det er flott her, men herregud så kaldt. Jeg kunne aldri overlevd i et slikt klima, lød hjertesukket fra Uniteds tidligere midtbanegeneral. Wilkins hadde forsåvidt rett. Gradestokken viste minus 13.

Om du ikke snorket deg gjennom geografitimene på ungdomsskolen, vet du at Jordan ligger adskillig nærmere ekvator enn det Lærdal gjør. Gjennomsnittstemperaturen i hovedstaden Amman er i disse dager rundt 20 plussgrader.
Det er sannsynligvis langt mer levelig for Wilkins.

Søndag sitter han imidlertid inne, klistret til tv-skjermen for å følge sine to tidligere klubber, United og Chelsea, når de barker sammen på Old Trafford.

Før det har han sikkert også fått med seg gigantoppgjøret mellom Real Madrid og Barcelona der Luis Suarez vil gjøre sin debut.

Eller “Handball Lecter”, som Daily Mirror kaller ham…