Hodgson lar seg imponere av Rangnick

Møtene med tidligere Crystal Palace-trener Roy Hodgson på Old Trafford har vært en pest og en plage for United de siste sesongene. Den gamle ringreven står med to strake seire på Drømmenes Teater og kampen før det igjen endte med uavgjort.

Likevel understreker 74-åringen at det på ingen måte er noen enkel oppgave som møter ham når han tar med seg sine nye undersåtter i Watford til Old Trafford lørdag ettermiddag.

– Når er ikke Manchester United et godt lag? Når er ikke Manchester United et lag velsignet med veldig, veldig gode fotballspillere? Jeg tror aldri at det noen gang har vært en situasjon gjennom min tid i Premier League der de har vært «bare Manchester United», sier Hodgson på sin pressekonferanse.

– Det kommer ikke til å bli lett dersom vi skal ta seieren og uheldigvis ønsker nok Manchester United seg nok den også. Vi kan bare håpe at Ralf Rangnick bestemmer seg for at de har nok poeng som det er og at de har råd til å gi oss tre, men det tror jeg helt ærlig at ikke kommer til å skje.

Hodgson har også gode ord å komme med om Marcus Rashford, som han kaller som både en god person og en god fotballspiller, i tillegg til at han hyller Cristiano Ronaldo som «én av verdens aller beste spillere».

Premier Leagues eldste manager roser også Rangnick, som han har god kjennskap til fra tidligere, blant annet gjennom UEFA-sammenheng. Hodgson har latt seg imponere av jobben Rangnick har gjort hittil i United-karrieren.

– De har vært ganske gode og jeg synes de har sett relativt stabile ut en stund nå, sier Hodgson og fortsetter:

– De har fortsatt en sjanse til å ta fjerdeplassen og det er viktig for dem. Ralf er en fyr jeg kjenner godt. Jeg vet hvilken god manager han er og at han er en fotballfilosof, så jeg er ganske sikker på at vi møter et velorganisert lag. 

Respekten går åpenbart begge veier:

– Vi kjenner hverandre, så jeg ser veldig frem til å ta ham i hånden før og etter kampen, sier Rangnick på sin pressekonferanse før kampen.

Selv om Hodgson er klar på at hans gutter ikke får noen lett oppgave med å beseire et godt lag med en god trener og gode spillere, kommer han ikke til å gi opp uten en durabelig kamp.

«The Hornets» ligger tynt an i nedrykkssumpen og er minst like avhengige av tre poeng som det United er.

– Vi er selvsikre når vi forbereder laget til kamp hver uke og vi er selvsikre på at vi har en spillergruppe som skjønner alvoret i situasjonen vi befinner oss i, og som ikke ønsker å rykke ned. Vi vet at vi må slåss hvis det ikke skal skje, sier Hodgson.

– Hver kamp vi spiller er en ny potensiell mulighet til å ta poeng, men vi vet at det ikke kommer til å bli lett.