Sommeren 2003 var Ronaldinho en av de mest ettertraktede spillerne i verden og storklubbene lå langflate etter brasilianeren med de karakteristiske fintene og det enda mer karakteriskiske smilet.
Manchester United var lenge i førersetet i kampen om brasilianerens signatur, men i 12. time endte Ronaldinho i stedet opp på Camp Nou i Barcelona.
Ville ha Beckham
Joan Laporta, den tidligere Barcelona-presidenten forklarer nå hva som egentlig skjedde for 14 år siden.
Annonse
ØNSKET AV BARCELONA: Det var David Beckham som stod øverst på ønskelisten til Barcelonas kommende president Joan Laporta i 2003. Da Beckham i stedet ville til Real Madrid gikk Barcelona inn for å sikre seg Ronaldinho i stedet og snappet brasilianeren rett foran nesen på United.
Laporta hadde lovet å hente stjernespillere til Barcelona som et ledd i å sikre seg seieren i det nært forestående valget på presidentrollen i den katalanske storklubben.
Øverst på ønskelisten stod David Beckham.
– Det stod mellom (David) Beckham, Ronaldinho og (Thierry) Henry, forteller Laporta til avisen Marca.
Laporta vant presidentvalget i Barcelona og var optimistisk med tanke på å signere Beckham.
– United sa til oss at de ville selge Beckham dersom vi vant valget. Men klubben brukte oss og han gikk til Real Madrid. Vi møttes på flyplassen Heathrow og skrev under på et dokument som sa at de ville selge ham til oss dersom vi ble enige med agenten, forklarer Laporta.
– Ble lei av å vente
Men det skulle vise seg at det var langt vanskeligere å få det administrative apparatet rundt David Beckham på gli.
– Vi dro til Nice og møtte agenten der som sa han ville tenke på det, men vi ble lei av å vente og kjøpte Ronaldinho i stedet, avslører Laporta.
Annonse
ENDTE I BARCELONA: United var lenge favoritter til å sikre seg Ronaldinho, men brasilianeren ble presentert som ny Barcelona-spiller 21 juli 2003. Nå vet vi endelig hvorfor…
Ronaldinho hadde vært i Manchester og sett på forholdene, møtt klubbledelsen i United og virket å være på god vei til Old Trafford.
Men brasilianeren fikk plutselig noe å tenke på da Barcelona kom på banen med et lukrativt tilbud i siste liten.
Dermed ble det Barcelona på driblevirtuosen som ble en av de største spillerne i klubbens historie. På Nou Camp var Ronaldinho med på å vinne to seriemesterskap og Champions League, mens United-fansen i alle ettertid har spurt seg: «Hva hadde skjedd dersom..?».
Når sant skal sies, signerte manchester United en ung Cristiano Ronaldo like etter, og det spørs om United-fansen hadde vært villig til å bytte portugiseren med noen annen spiller på denne planeten.
– Skulle aldri vist ham regnet
Fredag møtes legendelagene til Manchester United og Barcelona i en veldedighetskamp i Barcelona og tidligere Unted-spiller Quinton Fortune innrømmer at han gjerne skulle sett Ronaldinho på Old Trafford.
Fortune har sin egen teori om hvorfor det skar seg med Ronaldinho-overgangen.
– Jeg tror vi gjorde en stor feil ved å hente ham til Old Trafford på en dag der det regnet. Det var kanskje sommer, men om vi bare hadde vært heldigere med været kunne enden på visen vært en helt annen, sier Fortune til Manutd.com.
Annonse
Nå har Fortune et inderlig ønske før legendekampen på Camp Nou.
– Det ville vært fantastisk å få ham til United. Han er en av de største stjernene gjennom alle tider og han underholdt med sine ferdigheter og humør. Jeg håper virkelig jeg slipper å markere ham i kampen, smiler Fortune.
